Hvad er en Chondrite?
Chondrit er en videnskabelig betegnelse for en meteorit, der ikke er ændret i størrelse, form eller sammensætning på grund af ind i jordens atmosfære. Når materialerne i en meteorit ikke er blevet adskilt eller smeltet på grund af den ekstreme varme, de udsættes for ved indsejling, kaldes den resterende sten en chondritmeteorit. Disse meteoritter tegner sig for cirka 86 procent af alt meteorisk materiale, der er udvundet fra jordoverfladen. Meteoritter, der ikke indeholder "chrondules" eller kornlignende dråber af tidligere smeltet materiale, menes at have udgjort grundlaget for vores solsystem. Chondrules assimileres i meteoritter; meteoritter uden kondrules kaldes "achondrites."
Chondrites opdeles i 15 forskellige grupper, der klassificeres på baggrund af deres kemiske sammensætning. Almindelig identifikation af chondrit falder normalt inden for en af tre grupper: almindelig chondrit, carbonholdig chondrit og enstatitchondrit. Almindelige chondritprøver tegner sig for 90 procent af alle fund. Carbonholdige chondrites udgør mindre end 5 procent af alle fundne chondrites, og enstatitchondritmaterialer udgør mindre end 2 procent af alle fund.
Almindelige chondriter indeholder adskillige chondrules og variable mængder af metaller. Almindelige chondritmaterialer opdeles yderligere i tre kategorier: højt jernindhold, lavt jernindhold og lavt metal- og jernindhold. Cirka halvdelen af alle almindelige kondriter, der findes på jorden, er af typen L eller lavt jernindhold. Cirka 40 procent er af H-typen eller sort med højt jernindhold. Resten af almindelige kondriter er lavet af den sjældne type LL eller lavmetal og lavt jern.
Carbonholdige kondriter indeholder ildfaste elementer, der lyser eller glitrer, når de udsættes for lys. De indeholder forskellige mængder chondrules og klassificeres ud fra mængden og typen af metaller, de indeholder. De klassificeres også yderligere baseret på mængden af ildfast materiale, de besidder.
Enstatitkondriter er forskellige fra deres kusiner, idet metaller, der komponerer dem, næsten altid reduceres i en eller anden form. For eksempel indeholder de fleste enstatitekondriter en stor mængde jern. I stedet for metal- eller sulfidform er jernet indeholdt i enstatitchondrit-meteoritter næsten altid i jernoxidform.
Foruden sjældne metaller, almindelige metaller og ildfaste materialer er chondrit ofte indlejret med korn af materiale, der forud daterer dannelsen af solsystemet. Disse er af særlig interesse for astronomer og videnskabsmænd, der ønsker at vide om dannelsen af vores solsystem, galaksen og jorden. Det anslås, at der er cirka 27.000 chondrites i verdens videnskabelige og offentlige samlinger, såvel som mange flere i hænderne på private borgere.