Was ist ein Chondrit?

Chondrit ist ein wissenschaftlicher Begriff für einen Meteoriten, dessen Größe, Form oder Zusammensetzung durch das Eindringen in die Erdatmosphäre nicht verändert wurde. Wenn die Materialien eines Meteoriten aufgrund der extremen Hitze, der sie beim Eintritt ausgesetzt sind, nicht getrennt oder geschmolzen wurden, wird das verbleibende Gestein als Chondriten-Meteorit bezeichnet. Diese Meteoriten machen ungefähr 86 Prozent des gesamten Meteoritenmaterials aus, das von der Erdoberfläche geborgen wurde. Es wird angenommen, dass Meteoriten, die keine „Chrondeln“ oder kornähnliche Tropfen von früher geschmolzenem Material enthalten, die Grundlage unseres Sonnensystems bilden. Chondrules assimilieren in Meteoriten; Meteoriten ohne Chondren werden als "Achondriten" bezeichnet.

Chondriten werden in 15 verschiedene Gruppen eingeteilt, die anhand ihrer chemischen Zusammensetzung klassifiziert werden. Die Identifizierung von gewöhnlichem Chondrit fällt normalerweise in eine von drei Gruppen: gewöhnlichem Chondrit, kohlenstoffhaltigem Chondrit und Enstatit-Chondrit. Gewöhnliche Chondritproben machen 90 Prozent aller Funde aus. Kohlenstoffhaltige Chondrite machen weniger als 5 Prozent aller gefundenen Chondrite aus, und Enstatit-Chondrit-Materialien machen weniger als 2 Prozent aller Funde aus.

Gewöhnliche Chondrite enthalten zahlreiche Chondrules und unterschiedliche Mengen an Metallen. Gewöhnliche Chondritmaterialien werden weiter in drei Kategorien unterteilt: hoher Eisengehalt, niedriger Eisengehalt und niedriger Metall- und Eisengehalt. Etwa die Hälfte aller auf der Erde vorkommenden gewöhnlichen Chondrite sind vom Typ L oder Typ mit niedrigem Eisengehalt. Ungefähr 40 Prozent sind vom Typ H oder mit hohem Eisengehalt. Der Rest der gewöhnlichen Chondrite besteht aus dem seltenen LL-Typ oder Typ mit niedrigem Metall- und niedrigem Eisengehalt.

Kohlenstoffhaltige Chondrite enthalten feuerfeste Elemente, die bei Lichteinwirkung leuchten oder funkeln. Sie enthalten unterschiedliche Mengen an Chondrules und werden basierend auf der Menge und Art der enthaltenen Metalle klassifiziert. Sie werden auch basierend auf der Menge an feuerfestem Material, die sie besitzen, weiter klassifiziert.

Enstatit-Chondrite unterscheiden sich von ihren Verwandten darin, dass die Metalle, aus denen sie bestehen, fast immer in irgendeiner Form reduziert sind. Beispielsweise enthalten die meisten Enstatit-Chondriten eine große Menge Eisen. Anstelle der Metall- oder Sulfidform liegt das in den Enstatit-Chondrit-Meteoriten enthaltene Eisen fast immer in Eisenoxidform vor.

Neben seltenen Metallen, unedlen Metallen und feuerfesten Materialien sind Chondrite häufig mit Materialkörnern eingebettet, die der Entstehung des Sonnensystems vorausgehen. Diese sind von besonderem Interesse für Astronomen und Wissenschaftler, die etwas über die Entstehung unseres Sonnensystems, der Galaxie und der Erde erfahren möchten. Schätzungen zufolge befinden sich ungefähr 27.000 Chondriten in den wissenschaftlichen und öffentlichen Sammlungen der Welt sowie viele weitere in den Händen von Privatpersonen.