Fremskyndes teknologiske fremskridt?
Det ser ud til, at de teknologiske fremskridt har accelereret i nogen tid, især siden den industrielle revolution i slutningen af det 18. og det tidlige 19. århundrede. Overvej nogle af de vigtigste milepæle i teknologisk fremgang gennem historien:
| Milestone | Nåede ind |
| Udnyttelse af ild | 1 million f.Kr. |
| Fremkomst af Homo sapiens | 300.000 f.Kr. |
| Landbrug, første byer | 8500 f.Kr. |
| Skrivning, bronzealder | 3500 f.Kr. |
| Jernalder | 1000 f.Kr. |
| Videnskabelig revolution | 1600 |
| Industrielle revolution | 1800 |
| Elektricitet, indendørs VVS | 1860 |
| Masseekstraktion af olie | 1870 |
| airplanes | 1903 |
| Syntetisk gødning | 1910 |
| Atomkraft | 1942 |
| Digital computing | 1943 |
| Lunar landing | 1969 |
| Internettet | 1991 |
Der er helt klart noget galt her: der er sket mere teknologisk fremgang i nyere tid. Selvom valget af milepæle er semi-vilkårligt, har historikere sammenlignet forskellige sæt "vigtigste milepæle" som defineret af snesevis af respekterede publikationer og fundet, at accelerationseffekten er til stede i hver liste.
En åbenlys grund til accelerationen af den teknologiske udvikling er, at der simpelthen er flere mennesker i dag. I det meste af menneskehedens historie var der færre end tre millioner mennesker på Jorden. Ved opfindelsen af landbruget i 8500 f.Kr. var der omkring fem millioner mennesker. Ved Kristi fødsel var der 200 millioner. I 1800 var verdensbefolkningen cirka en milliard, og fra 2008 er det 6,6 milliarder. 10% af alle, der nogensinde har levet, lever i dag, og vi er mere uddannede, sammenkoblede, effektive og automatiseringsassisterede end nogensinde.
Flere mennesker betyder flere landmænd, flere fabriksarbejdere, flere forretningsfolk, flere videnskabsmænd, opfindere og genier i hver stribe. Jo flere mennesker der er, og jo bedre teknologi de har, jo mere sandsynligt er det for at opfinde nye teknologier og distribuere dem. Det er en grundlæggende kendsgerning i økonomien, at nye opfindelser er utroligt fordelagtige. Når de er opfundet og distribueret, kan de permanent øge produktionen pr. Indbygger for milliarder af mennesker. Så der er et stærkt økonomisk incitament i kapitalistiske samfund til at opfinde nye teknologier.
Teknologier bygger på sig selv på en rekursiv måde: bedre værktøjer kan bruges til at konstruere stadig bedre værktøjer med en accelererende hastighed. Futurister hævder, at avancerede teknologier, der sandsynligvis vil blive udviklet i det 21. århundrede, såsom molekylær nanoteknologi og kunstig intelligens, vil fremskynde fortsættelsen af den teknologiske accelerationseffekt og skabe en æra med meget hurtige fremskridt. Hvor denne fremtidige fremgang fører os er nogens gæt.