Zrychluje technologický pokrok?
Zdá se, že technologický pokrok se již nějakou dobu zrychluje, zejména od průmyslové revoluce na konci 18. a začátkem 19. století. Zvažte některé z hlavních milníků v technologickém pokroku v celé historii:
Milestone
dosáhl
Využití ohně
1 milion př.nl
Vznik homo sapiens
300 000 př.nl.
Zemědělství, první města
8500 př.nl
Psaní, bronzová doba
3500 př.nl
Doba železná
1000 př.nl
Vědecká revoluce
1600
Průmyslová revoluce
1800
Elektřina, vnitřní instalatérství
1860
Hmotnostní extrakce oleje
1870
Letadla
1903
Syntetické hnojivo
1910
Jaderná energie
1942
Digitální výpočetní technika
1943
Lunární přistání
1969
World Wide Web
1991
Je zřejmé, že je zde něco špatně: v poslední době došlo k dalšímu technologickému pokroku. Přestože je výběr milníků polodiplný, historici porovnávali různé sady „hlavních milníků“, jak jsou definovány desítkami respektovaných publikací, a zjistili, že v každém seznamu je přítomen efekt zrychlení. Pro většinu historie lidstva bylo na Zemi méně než tři miliony lidí. Podle vynálezu zemědělství v roce 8500 př.nl bylo asi pět milionů lidí. Narozením Krista bylo 200 milionů. V roce 1800 byla světová populace přibližně jedna miliarda a od roku 2008 je 6.6 miliard. 10% každého, kdo kdy žil, je dnes naživu a jsme vzdělaní, vzájemně propojeni, efektivněji a asistovaní automatizací než kdy jindy.
Více lidí znamená více zemědělců, více továrních pracovníků, více podnikatelů, více vědců, vynálezců a géniů každého pruhu. Čím více lidí existuje a tím lepší technologie mají, tím je pravděpodobnější, že vynalézají nové technologie a distribuují je. Je základní skutečností ekonomie, že nové vynálezy jsou neuvěřitelně prospěšné. Jakmile jsou vynalezeny a distribuovány, mohou trvale zvýšit produkci na obyvatele pro miliardy lidí. V kapitalistických společnostech tedy existuje silná ekonomická pobídka k vymýšlení nových technologií.
Technologie se staví na sobě rekurzivním způsobem: Lepší nástroje lze použít k konstrukci neustále se zrychlující rychlosti. Futuristé tvrdí, že pokročilé technologie pravděpodobněbýt vyvíjen v 21. století, jako je molekulární nanotechnologie a umělá inteligence, bude podporovat pokračování technologického zrychlení efektu a vytvoří éru velmi rychlého pokroku. Tam, kde nás tento budoucí pokrok vede, je hádání někoho.