Czy postęp technologiczny przyspiesza?

Wydaje się, że postęp technologiczny od pewnego czasu przyspiesza, zwłaszcza od czasu rewolucji przemysłowej na przełomie XVIII i XIX wieku. Rozważ niektóre z głównych kamieni milowych postępu technologicznego w całej historii:

Milestone Osiągnięte w Wykorzystanie ognia 1 milion pne Pojawienie się homo sapiens 300 000 pne Rolnictwo, pierwsze miasta 8500 pne Pisanie, wiek brązu 3500 pne Wiek żelaza 1000 pne Rewolucja naukowa 1600 Rewolucja przemysłowa 1800 Elektryczność, hydraulika wewnętrzna 1860 Masowa ekstrakcja oleju 1870 Samoloty 1903 Nawóz syntetyczny 1910 Energia jądrowa 1942 Obliczanie cyfrowe 1943 Lądowanie księżycowe 1969 World Wide Web 1991

Oczywiście coś jest tutaj nie tak: w ostatnim czasie nastąpił większy postęp technologiczny. Chociaż wybór kamieni milowych jest półbityjny, historycy porównali różne zestawy „głównych kamieni milowych” zgodnie z dziesiątkami szanowanych publikacji, i stwierdzili, że efekt przyspieszenia jest obecny na każdej liście.

Jednym z oczywistych powodów przyspieszenia postępu technologicznego jest to, że jest po prostu więcej osób. Dla większości historii ludzkości na ziemi było mniej niż trzy miliony ludzi. Według wynalazku rolnictwa w 8500 rpne było około pięciu milionów ludzi. Po narodzinach Chrystusa było 200 milionów. W 1800 r. Populacja światowej wynosiła około miliarda, a od 2008 r. Wynosi 6.6 miliardów. 10% wszystkich, którzy kiedykolwiek żyli, żyje dzisiaj, a my jesteśmy bardziej wykształceni, wzajemnie powiązani, wydajni i wspomagani automatyzacją niż kiedykolwiek.

Więcej osób oznacza więcej rolników, więcej pracowników fabrycznych, więcej biznesmenów, więcej naukowców, wynalazców i geniusze każdego paska. Im więcej osób jest i im lepsza technologia, tym bardziej prawdopodobne jest, że wymyśli nowe technologie i ich rozpowszechnianie. Jest to fundamentalny fakt ekonomiczny, że nowe wynalazki są niezwykle korzystne. Po wynalezieniu i rozpowszechnianiu mogą stale zwiększyć produkcję na mieszkańca dla miliardów ludzi. Istnieje więc potężna zachęta ekonomiczna, w społeczeństwach kapitalistycznych, do wymyślania nowych technologii.

Technologie opierają się na siebie w sposób rekurencyjny: lepsze narzędzia mogą być użyte do budowy coraz lepszych narzędzi w tempie przyspieszającym. Futuryści twierdzą, że prawdopodobnie zaawansowane technologieOpracowanie w XXI wieku, takie jak nanotechnologia molekularna i sztuczna inteligencja, będą podsycić kontynuację efektu przyspieszenia technologicznego, powodując erę bardzo szybkiego postępu. Tam, gdzie prowadzi nas ten przyszły postęp