Co to jest radioteleskop?
Teleskop radiowy to teleskop, który służy do zbierania danych z zakresu radiowego widma elektromagnetycznego. Za pomocą radioteleskopów można dokonywać wielu obserwacji astronomicznych, dzięki czemu gromadzone przez nich dane są bardzo cenne. Niektóre godne uwagi przykłady radioteleskopów obejmują duży teleskop teleskopowy w Arecibo w Puerto Rico oraz teleskopy używane w National Radio Astronomy Observatory (NRAO) w Green Bank w Wirginii.
Kiedy ludzie patrzą w niebo i widzą światło odległych gwiazd, w rzeczywistości widzą tylko niewielką część znacznie większego obrazu. Gwiazdy i inne obiekty astronomiczne emitują fale w różnych obszarach spektrum elektromagnetycznego. Chociaż emisje te nie są widoczne, ponieważ nie występują w spektrum wizualnym, można je zebrać za pomocą radioteleskopów i innych bardzo delikatnych urządzeń wykrywających, z których wszystkie są przeznaczone do gromadzenia i wzmacniania informacji, aby można je było badać.
Dużym problemem, przed którym stoi radioteleskop, jest to, że atmosfera Ziemi znacząco zakłóca fale radiowe emitowane przez odległe obiekty, przez co stają się bardzo słabe, kiedy docierają do Ziemi. Teleskopy radiowe są albo bardzo duże, albo składają się z szeregu połączonych teleskopów, aby zrekompensować ten problem. Działają jak gigantyczne anteny, które wychwytują nawet najsłabsze sygnały, i są klasycznie zlokalizowane w odległych obszarach w celu zmniejszenia zakłóceń z innych źródeł promieniowania, dzięki czemu sygnały mogą lepiej przenikać do radioteleskopu.
Nie-naukowcy faktycznie cały czas odbierają sygnały radiowe z wszechświata, nawet jeśli nie zdają sobie z tego sprawy. Statyczne, które wypełnia radio, gdy nie jest dostrojone do określonej stacji, zawiera promieniowanie z wielu źródeł Ziemi, a także bardzo niewielką część promieniowania z kosmosu; w pewnym sensie dostraja się do Wielkiego Wybuchu, jednocześnie słuchając szumu. Teleskop radiowy został zaprojektowany do wzmacniania sygnałów wytwarzanych przez obiekty takie jak kwarki, planety i gwiazdy, aby astronomowie mogli je badać, z różnymi projektami dostosowującymi się do różnych obszarów widma radiowego w celu dokonywania różnych rodzajów obserwacji.
Przy pomocy radioteleskopów astronomowie mogą dowiedzieć się więcej o naturze wszechświata i jego początkach. Radioteleskop znacząco przyczynił się do rozwoju teorii na temat Wielkiego Wybuchu oraz formowania i niszczenia obiektów we wszechświecie. Dostarczają również informacji zarówno o odległych, jak i bliskich sąsiadach, chociaż do tej pory naukowcy nie wykryli żadnych oznak transmisji radiowych, które zostały celowo utworzone z jakiejkolwiek planety innej niż Ziemia.