Qual é o papel do setor público?

O setor público refere-se às áreas de uma sociedade que são controladas, operadas ou gerenciadas pelo governo. O papel do setor público difere de sociedade para sociedade, com base na doutrina política e social dominante da região. Numa sociedade socialista, o papel do setor público pode ser muito maior que o papel do setor privado, enquanto que na sociedade capitalista os papéis podem ser iguais ou o setor privado pode ser mais amplo. Existem algumas áreas básicas nas quais o setor público geralmente assume o controle primário na maioria das sociedades, incluindo defesa, sistemas monetários e política externa.

A maioria dos países possui um documento ou acordo que estipula, até certo ponto, o papel do setor público. Os países que possuem constituições escritas, por exemplo, geralmente incluem diretrizes ou leis que decretam os direitos, responsabilidades e limitações do domínio público. Os países que atribuem maiores poderes ao setor público tendem a ter diretrizes menos claras, uma vez que o setor público nessas regiões pode não ter nenhuma responsabilidade legal para criar tais leis. Com poucas exceções, a maioria das sociedades ao longo da história permitiu um poder público extenso e, por vezes, total através de estruturas como monarquias e ditaduras. O advento da democracia moderna, inspirado no antigo método romano de governo, levou a uma mudança substancial no equilíbrio de poder entre os setores público e privado em todo o mundo.

No entanto, para uma nação ter uma identidade coesa, certos deveres unificadores tendem a ser deixados nas mãos do setor público. A defesa nacional, ou a criação e uso de forças militares, freqüentemente faz parte do papel do setor público, uma vez que a estabilidade de um país depende de todas as regiões díspares sendo igualmente protegidas de danos e ataques. Como o setor público geralmente é encarregado de criar e dirigir a defesa, também costuma manter o poder sobre o pagamento das tropas, os mecanismos de treinamento e as regras de combate. A política externa é outra área na qual é importante apresentar uma frente unificada por meio do setor público, a fim de evitar tratados e acordos conflitantes. As nações também geralmente concedem aos governos o direito de imprimir e administrar dinheiro através de um banco central, a fim de criar um sistema monetário estável e universal que possa ser usado por qualquer cidadão particular em qualquer lugar dentro da jurisdição do país.

Alguns também acreditam que o papel do setor público deve incluir a proteção e preservação de recursos compartilhados, como ar, terra e água. Ao criar estruturas como parques nacionais ou implementar limites de poluição, o setor público pode garantir o gerenciamento de recursos por um órgão neutro, em vez de permitir a possibilidade de um cidadão privado infringir os direitos de outros cidadãos, prejudicando recursos naturais compartilhados.

Além dessas responsabilidades básicas, o papel do setor público se torna extremamente obscuro e controverso. Enquanto os conservadores sociais tendem a sugerir que o setor público deve ter direitos que se estendem apenas para garantir que a água saia das torneiras, os liberais sociais acreditam que o governo precisa prover a saúde, o bem-estar e a segurança dos cidadãos através do bem-estar social programas que incluem educação, assistência financeira e assistência médica. Qualquer discussão sobre o papel do setor público provavelmente incluirá uma animada variedade de opiniões, todas elas com ou sem considerações válidas. A afirmação mais concreta que pode ser feita com segurança em relação ao assunto é que o papel do setor público evolui com o clima sócio-político de cada nação.