O que faz um despachante de linha aérea?
Os despachantes das companhias aéreas trabalham em terra para garantir que todos os voos aéreos sob seu relógio operem com segurança e eficiência. Normalmente, o despachante de uma companhia aérea faz planos de voo para seus vôos, levando em consideração as condições climáticas, o consumo de combustível, os requisitos de pessoal e o tráfego aéreo. Este plano de voo é então aprovado pelo piloto, com quem o despachante da companhia aérea pode compartilhar a responsabilidade legal conjunta pelo voo. O objetivo de exigir que os pilotos trabalhem com despachantes de companhias aéreas é melhorar a segurança incorporando verificações e balanças no sistema de vôo.
O dia de trabalho de um despachante de linha aérea geralmente começa com uma verificação do clima, imagens de satélite e outras informações sobre problemas que afetam os voos naquele dia. Uma vez que o expedidor esteja familiarizado com as condições atuais de vôo, a pessoa para quem ele está aliviando os informa sobre os vôos no ar atuais. Normalmente, o resto do dia é gasto monitorando e se comunicando com os vôos, mantendo-se atualizado sobre as informações meteorológicas e assinando os vôos que o despachante planejou. Um despachante tem autoridade para desviar, atrasar, cancelar ou alterar os planos de voo. O despachante de avião é muitas vezes considerado o "capitão em terra", devido ao seu papel poderoso e importante no voo do avião.
Nem todo voo é necessário para ter um despachante de companhia aérea, e muitas companhias aéreas suplementares empregam o que é chamado de seguidor de voo. Um seguidor de voo não compartilha responsabilidade legal com o piloto pela segurança do voo e não é obrigado a adquirir uma licença. Além disso, enquanto a maioria dos países emprega alguma forma de despachantes aéreos licenciados, os requisitos de licenciamento variam um pouco de país para país. Os despachantes não são licenciados em alguns locais, mas a maioria segue os regulamentos internacionais para manter os aviões em segurança.
Nos Estados Unidos, um despachante de linha aérea licenciado deve ter conhecimento de aviação equivalente ao de um piloto, além de experiência substancial em meteorologia. Como esta é uma posição licenciada, existem muitos programas de treinamento de despachantes aéreos que ensinam apenas essas habilidades. Fazer o exame de despachante de aeronaves (FAA) da Federal Aviation Administration (FAA), que consiste em um componente escrito, prático e oral, normalmente marca a conclusão de um programa de treinamento. Este teste envolve questões de conhecimento da aviação, a criação de um plano de vôo e perguntas orais sobre questões específicas de despacho. Esses rigorosos processos de licenciamento foram criados para garantir que as pessoas empregadas em tarefas de despacho de companhias aéreas tenham conhecimento e sejam qualificadas o suficiente para manter um avião seguro.