O que é uma sobretaxa?

Uma sobretaxa é um termo financeiro usado para descrever uma situação em que existe alguma variação entre o preço atual de mercado e qual teria sido esse preço se determinados eventos ou circunstâncias não tivessem ocorrido. O termo também pode ser usado para descrever uma situação em que uma empresa opta por marcar o preço de bens e serviços por nenhuma outra razão além de aumentar o lucro obtido pela empresa. Quando ocorre uma sobrecarga em situações em que existem poucas alternativas de consumo no mercado local, a prática às vezes é chamada de goivagem ou especulação de preços.

Um exemplo de situação de sobrecarga envolve a ocorrência de um desastre natural. Se uma inundação devastar uma comunidade, os moradores deslocados procurarão acomodações para morar nas comunidades vizinhas que não foram afetadas pelo desastre. Se hotéis e corretores de imóveis optarem por aumentar as taxas de aluguel de suas acomodações como resultado do aumento da demanda causada pela enchente, isso equivaleria à implementação de uma sobretaxa. Isso cria uma situação em que os moradores deslocados devem pagar o que pode ser um valor exorbitante, a fim de ter algum lugar para ficar enquanto a inundação recua e a condição de sua propriedade é avaliada.

Muitas empresas tomam medidas para evitar a sobrecarga de bens e serviços. Isso geralmente envolve prestar muita atenção ao custo de produção e estabelecer preços que são uma certa porcentagem sobre esses custos. As empresas também analisarão atentamente o que os concorrentes estão cobrando e manterão suas estruturas de preços de varejo dentro de uma certa faixa desses preços. Quando combinada com as regulamentações governamentais projetadas para desencorajar sobretaxas e cobranças de fixação de preços durante uma situação de emergência, essa estratégia permite que a empresa obtenha um nível razoável de lucro, além de proteger os consumidores de pagar preços irracionais pelos bens e serviços que desejam.

Em muitas jurisdições, ações legais podem ser tomadas contra qualquer empresa que se observe sobrecarregar os produtos que oferece. Nos Estados Unidos, essa ação geralmente ocorre no nível do condado, onde o promotor do distrito investigará a queixa, determinará se tem mérito e levará uma ação contra a empresa se houver evidência suficiente para justificar a ação. Em algumas jurisdições, uma investigação sobre a reivindicação pode resultar na imposição de uma multa se houver evidência de sobrecarga. O negócio infrator também pode estar sujeito a ações civis de antigos clientes, dependendo do resultado da investigação.