O que significa ser pobre em terras?

Os pobres em terras têm alguns significados diferentes, todos centrados nos mesmos conceitos. A idéia básica é que uma pessoa é proprietária de terras, muitas vezes bastante, mas possui muito poucos ativos líquidos. A partir daqui, o termo assume alguns significados diferentes. Uma das mais comuns é que a terra é boa, mas o proprietário não tem recursos para fazer nada com ela. Outra é que a falta de liquidez é causada por ter que pagar manutenção na terra. De qualquer forma, o termo é mais comumente usado nos momentos em que o mercado imobiliário está baixo e o proprietário não consegue vender imóveis para obter liquidez.

O termo "terra pobre" tem sido de uso comum desde logo após a Guerra Civil Americana. Foi usado pela primeira vez para descrever os proprietários de plantações do sul que possuíam grandes quantidades de terra, mas não havia como contratar trabalhadores para cultivá-la. O sistema econômico do sul dos Estados Unidos estava em queda livre após a guerra; isso fez a terra sem valor, e a economia destruída não tinha como permitir que ela se recuperasse. Os proprietários de terras podem ter possuído muita terra, mas estavam completamente destruídos.

Nos anos posteriores, o termo ainda era usado para descrever situações semelhantes, embora raramente nessa escala. Mesmo assim, as pessoas mais pobres em terra comum ainda eram agricultores. Um agricultor pode ter tido uma pequena fortuna no setor imobiliário, mas ele o estava usando de uma maneira que gerasse lucros marginais. Era possível vender partes da terra para gerar renda, mas isso simplesmente criaria menos espaço para plantar e, portanto, menos lucros futuros.

Numa sociedade cada vez mais industrializada e urbana, as terras pobres assumiram outros significados. Na definição mais recente, a terra tem valor e gera renda, mas apenas o suficiente para cobrir seu uso. Nesses casos, a terra ganha e custa dinheiro, e a contagem final é essencialmente zero. O proprietário não está ganhando dinheiro suficiente para realmente melhorar ou utilizar melhor sua terra.

Essa situação é mais comum em empresas que não são de produção, como aluguel de apartamentos ou operação de um estacionamento. Como a manutenção das melhorias da terra custa dinheiro e a terra possui impostos sobre a propriedade, geralmente de mais de um nível de governo, essas empresas raramente são tão simples quanto parecem para os espectadores. Quando uma empresa realmente produz algo na propriedade, a probabilidade de ser pobre em terra é muito menor, pois o custo do produto final é espalhado pelos itens individuais produzidos.