Cosa significa essere poveri di terra?
La terra povera ha alcuni significati diversi, tutti incentrati sugli stessi concetti. L'idea di base è che una persona possiede terra, spesso un bel po 'di terra, ma ha pochissime risorse liquide. Da qui, il termine assume alcuni significati diversi. Uno dei più comuni è che la terra è buona, ma il proprietario non ha le risorse per farci nulla. Un altro è che la mancanza di liquidità è causata dal dover pagare la manutenzione del terreno. In ogni caso, il termine è più comunemente usato nei periodi in cui il mercato immobiliare è basso e il proprietario non è in grado di vendere proprietà per ottenere liquidità.
Il termine "terra povera" è stato in uso comune sin da subito dopo la guerra civile americana. In primo luogo è stato usato per descrivere i proprietari di piantagioni meridionali che avevano grandi quantità di terra, ma non c'era modo di assumere lavoratori per coltivarlo. Il sistema economico degli Stati Uniti meridionali era in caduta libera dopo la guerra; ciò rese la terra senza valore e l'economia in frantumi non ebbe modo di consentirle di riprendersi. I proprietari terrieri potrebbero aver posseduto molta terra, ma erano completamente al verde.
Negli anni successivi, il termine era ancora usato per descrivere situazioni simili, sebbene raramente su quella scala. Anche così, i poveri della terra più comuni erano ancora gli agricoltori. Un agricoltore potrebbe aver avuto una piccola fortuna nel settore immobiliare, ma lo stava usando in modo da generare profitti marginali. Era possibile vendere pezzi di terra per generare reddito, ma ciò avrebbe semplicemente reso meno spazio per la semina e, quindi, meno profitti futuri.
In una società sempre più industrializzata e urbana, i poveri delle terre assumevano altri significati. Nella definizione più recente, la terra ha valore e genera reddito, ma è sufficiente per coprirne l'uso. In questi casi, la terra produce e costa denaro e il conteggio finale è essenzialmente pari a zero. Il proprietario non sta guadagnando abbastanza per migliorare o utilizzare meglio la sua terra.
Questa situazione è più comune nelle attività non produttive come l'affitto di appartamenti o la gestione di un parcheggio. Poiché la manutenzione dei miglioramenti della terra costa denaro e la terra ha tasse sulla proprietà, spesso da più di un livello di governo, queste attività raramente sono così semplici come sembrano agli spettatori. Quando un'azienda produce effettivamente qualcosa sulla proprietà, la probabilità di essere poveri della terra è molto inferiore, poiché il costo del prodotto finale viene ripartito tra i singoli articoli prodotti.