¿Qué significa ser pobre en tierra?
La tierra pobre tiene algunos significados diferentes que se centran en los mismos conceptos. La idea básica es que una persona posee tierra, a menudo bastante tierra, pero tiene muy pocos activos líquidos. A partir de aquí, el término adquiere algunos significados diferentes. Una de las más comunes es que la tierra es buena, pero el propietario no tiene los recursos para hacer nada con ella. Otra es que la falta de liquidez es causada por tener que pagar el mantenimiento de la tierra. En cualquier caso, el término se usa más comúnmente en momentos en que el mercado inmobiliario es bajo y el propietario no puede vender propiedades para obtener liquidez.
El término "pobres de la tierra" ha sido de uso común desde justo después de la Guerra Civil estadounidense. Primero se usó para describir a los propietarios de plantaciones del sur que tenían grandes cantidades de tierra, pero no había forma de contratar trabajadores para cultivarla. El sistema económico del sur de los Estados Unidos estaba en caída libre después de la guerra; esto hizo que la tierra careciera de valor, y la economía destrozada no tenía forma de permitir que se recuperara. Los propietarios de tierras pueden haber tenido muchas tierras, pero estaban completamente en quiebra.
En años posteriores, el término todavía se usaba para describir situaciones similares, aunque rara vez en esa escala. Aun así, las personas pobres de tierras más comunes seguían siendo agricultores. Un agricultor puede haber tenido una pequeña fortuna en bienes raíces, pero la estaba usando de una manera que generaba ganancias marginales. Era posible vender partes de la tierra para generar ingresos, pero eso simplemente haría menos espacio para plantar y, por lo tanto, menos ganancias futuras.
En una sociedad cada vez más industrializada y urbana, la tierra pobre adquirió otros significados. En la definición más reciente, la tierra tiene valor y genera ingresos, pero solo lo suficiente para cubrir su uso. En estos casos, la tierra gana y cuesta dinero, y el recuento final es esencialmente cero. El propietario no está ganando suficiente dinero para mejorar o utilizar mejor su tierra.
Esta situación es más común en negocios que no son de producción, como alquilar apartamentos u operar un estacionamiento. Dado que el mantenimiento de las mejoras de la tierra cuesta dinero y la tierra tiene impuestos a la propiedad, a menudo de más de un nivel de gobierno, estas empresas rara vez son tan simples como parecen a los espectadores. Cuando una compañía realmente produce algo en la propiedad, la probabilidad de ser pobre en tierra es mucho menor, ya que el costo del producto final se distribuye entre los artículos producidos individualmente.