Hva betyr det å være landfattig?

Landfattige har noen forskjellige betydninger som alle sentrerer om de samme konseptene. Den grunnleggende ideen er at en person eier jord, ofte ganske mye jord, men har svært få likvide midler. Herfra har begrepet noen få forskjellige betydninger. Noe av det mer vanlige er at landet er bra, men eieren har ikke ressurser til å gjøre noe med det. En annen er at mangelen på likviditet er forårsaket av å måtte betale vedlikehold på landet. Uansett er begrepet mest brukt i tider hvor eiendomsmarkedet er lavt og eieren ikke kan selge eiendommer for å få likviditet.

Begrepet "fattige land" har vært i vanlig bruk like etter den amerikanske borgerkrigen. Den ble først brukt til å beskrive sørlandske plantasjeeiere som hadde store mengder land, men ingen måte å ansette arbeidere til å dyrke det. Det økonomiske systemet i det sørlige USA var i fritt fall etter krigen; dette gjorde landet verdiløst, og den ødelagte økonomien hadde ingen mulighet til å la det komme seg. Grunneierne kan ha hatt mye jord, men de var fullstendig ødelagte.

I senere år ble uttrykket fortsatt brukt for å beskrive lignende situasjoner, selv om det sjelden er i den skalaen. Likevel var de vanligste jordfattige menneskene fremdeles bønder. En bonde kan ha hatt en liten formue i eiendom, men han brukte den på en måte som ga marginale overskudd. Det var mulig å selge deler av landet for å generere inntekter, men det ville ganske enkelt gi mindre beplantningsrom og dermed færre fremtidige overskudd.

I et stadig mer industrialisert og urbant samfunn tok land fattige andre betydninger. I den nyere definisjonen har landet både verdi og genererer inntekter, men bare nok til å dekke bruken. I disse tilfellene tjener og koster landet både penger, og den endelige oppslutningen er i hovedsak null. Eieren tjener ikke nok penger til å faktisk forbedre eller utnytte landet sitt bedre.

Denne situasjonen er vanligst i ikke-produksjonsbedrifter som å leie leiligheter eller drifte en parkeringsplass. Siden vedlikehold av landets forbedringer koster penger og landet har eiendomsskatt, ofte fra mer enn ett nivå av regjeringen, er disse virksomhetene sjelden så enkle som de ser ut for tilskuere. Når et selskap faktisk produserer noe på eiendommen, er sannsynligheten for å være jordfattig mye mindre, da sluttproduktkostnaden er spredt over de individuelle produserte varene.