O que é retorno social do investimento?

O retorno social do investimento é um conceito de retorno do investimento que tenta encapsular os efeitos que uma ação individual tem no mundo. Inclui efeitos e consequências ambientais para pessoas que não estão diretamente envolvidas na ação. Freqüentemente, esses efeitos não são fáceis de medir, mas os economistas tentam criar métodos para quantificar o retorno social. Ao quantificar os custos e os benefícios das ações, economistas e formuladores de políticas esperam incentivar as pessoas e organizações a tomarem seus lugares no mundo.

A idéia de retorno social do investimento está intimamente relacionada ao conceito de externalidades. Suponha que seu vizinho decida plantar um jardim. Ela pesa o custo das plantas e quanto trabalho plantá-las é contra o prazer que espera receber. Você também pode observar as flores, para que ela subestime os benefícios de plantar o jardim. Se ela decidir não plantá-lo, pode estar fazendo uma escolha ineficiente, porque seu prazer pode levar a análise de custo-benefício para o lado positivo.

Neste exemplo, seu prazer no jardim é uma externalidade positiva, porque é um benefício que a pessoa que toma a decisão não leva em consideração. O resultado socialmente eficiente só acontecerá se você e seu vizinho coordenarem, para que você participe do apoio ao projeto de jardinagem dela. É isso que os formuladores de políticas que usam o retorno social do investimento estão tentando alcançar.

Para determinar o retorno social do investimento, os avaliadores devem primeiro medir o benefício líquido de uma ação. Eles tentam estimar os efeitos que isso causa em fatores como meio ambiente, saúde e felicidade. Em seguida, eles usam seus próprios métodos para expressar esses efeitos em valores em dólares.

O benefício líquido de uma ação dividido pelo investimento necessário para perceber que a ação produz o retorno social do investimento. A proporção fornece aos avaliadores uma idéia do valor de um investimento para que eles possam decidir como priorizar várias políticas. Eles também podem avaliar se o público estará disposto a apoiar um projeto financeiramente.

Em seguida, os formuladores de políticas devem decidir o que fazer com as informações sobre o retorno social do investimento. Eles podem implementar várias estratégias para identificar as partes que se beneficiam da ação e envolvê-las no pagamento de seu custo. Por exemplo, se o governo quiser construir uma nova estrada, poderá decidir torná-la com pedágio. Isso identifica as pessoas que se beneficiam da nova estrada, uma vez que são as únicas que pagam o pedágio, e a coleta de dinheiro delas envolve o pagamento do custo de construção e manutenção da estrada. Essa política evita cobrar dos contribuintes que não usam uma estrada pelo custo de manutenção.

Nem todos os exemplos são tão claros. Identificar as pessoas que se beneficiam dos projetos de embelezamento da cidade, por exemplo, é difícil, assim como quantificar os benefícios que recebem. Nesses casos, os pesquisadores podem usar pesquisas ou dados de proxy, como alterações no valor da propriedade, para estimar os benefícios de uma ação.