Vad är social avkastning på investeringar?

Social avkastning på investeringar är ett begrepp av investeringsavkastning som försöker kapa in de effekter en enskild åtgärd har på världen. Det inkluderar miljöeffekter och konsekvenser för människor som inte är direkt involverade i åtgärden. Ofta är dessa effekter inte lätta att mäta, men ekonomer försöker hitta metoder för att kvantifiera social avkastning. Genom att kvantifiera åtgärdernas kostnader och fördelar hoppas ekonomer och beslutsfattare att uppmuntra människor och organisationer att ta hänsyn till sina platser i världen.

Idén om social avkastning på investeringar är nära besläktad med begreppet externitet. Anta att din granne granne beslutar att plantera en trädgård. Hon väger kostnaden för växterna och hur mycket arbete som planterar dem är mot den glädje hon förväntar sig att få. Du får dock titta på blommorna, så hon underskattar fördelarna med att plantera trädgården. Om hon bestämmer sig för att plantera den, kan hon göra ett ineffektivt val, för din njutning kan tippa kostnads-nyttoanalysen till den positiva sidan.

I det här exemplet är din njutning av trädgården en positiv externitet eftersom det är en fördel som personen som fattar beslutet inte tar hänsyn till. Det socialt effektiva resultatet kommer bara att ske om du och din granne samordnar, så att du spelar en roll i att stödja hennes trädgårdsarbete. Detta är vad beslutsfattare som använder social avkastning på investeringar försöker uppnå.

För att bestämma den sociala avkastningen på investeringar måste utvärderarna först mäta nettovinsten av en åtgärd. De försöker uppskatta effekterna på faktorer som miljö, hälsa och lycka. Sedan använder de sina egna metoder för att uttrycka dessa effekter i dollarbelopp.

Nettovinsten av en åtgärd dividerad med den investering som krävs för att inse att åtgärden ger den sociala avkastningen på investeringen. Förhållandet ger utvärderarna en uppfattning om värdet på en investering så att de kan bestämma hur man prioriterar olika policyer. De kan också mäta om allmänheten är villig att stödja ett projekt ekonomiskt.

Därefter måste beslutsfattare besluta vad de ska göra med informationen om den sociala avkastningen på investeringen. De kan implementera olika strategier för att identifiera de parter som drar nytta av åtgärden och involverar dem i att betala för dess kostnader. Till exempel, om regeringen vill bygga en ny väg, kan den besluta att göra den till en vägtull. Detta identifierar de människor som drar nytta av den nya vägen eftersom de är de enda som kör på den för att betala vägtullarna, och att samla in pengar från dem innebär att de betalar för kostnaderna för att bygga och underhålla vägen. En sådan politik undviker att debitera skattebetalarna som inte använder en väg för kostnaderna för att upprätthålla den.

Inte alla exempel är lika tydliga. Att identifiera de människor som gynnas av exempelvis stadsskönhetsprojekt är till exempel svårt, liksom att kvantifiera fördelarna de får. I sådana fall kan forskare använda undersökningar eller proxy-data, som förändringar i fastighetsvärde, för att uppskatta en åtgärds fördelar.