Quais são os diferentes tipos de danos no axônio?
Um neurônio é uma célula nervosa que consiste em um corpo ou soma; projeções chamadas dendritos; e uma fibra nervosa chamada axônio. Os axônios de cada célula se conectam a outras células e servem como caminhos por diferentes partes do cérebro. Após uma lesão cerebral, os danos no axônio podem ocorrer diretamente pela força de um impacto ou como resultado de substâncias liberadas por células lesionadas ou moribundas. O inchaço também pode fazer com que os axônios se separem das células-mãe, causando mais danos. Doenças como esclerose múltipla também podem causar degeneração dos axônios.
O sistema nervoso depende das conexões entre cada célula para funcionar corretamente. A lesão axonal difusa é uma forma de dano axonal, na qual as fibras nervosas são fisicamente desconectadas. Isso geralmente ocorre durante impactos de alta velocidade, como um acidente de carro. A lesão em si pode atrapalhar a comunicação entre diferentes partes do cérebro, uma vez que os neurônios não conseguem interagir. Depois que uma lesão ocorre, o inchaço subsequente pode fazer com que o axônio se separe do neurônio.
Às vezes, danos no axônio ocorrem como parte de um evento em cascata. Uma vez que as células nervosas são danificadas e os axônios são desconectados, os neurônios liberam um alto nível de substâncias químicas que se acumulam em níveis tóxicos. Outras células nervosas morrem quando os produtos químicos penetram no ácido desoxirribonucleico (DNA) e desencadeiam a morte celular. Um excesso de cálcio também pode entrar nos neurônios danificados e causa uma reação de inchaço que geralmente causa danos no axônio. Estudos médicos sugeriram que, reduzindo o nível de íons cálcio após uma lesão cerebral, a morte celular pode ser reduzida.
Os danos aos neurônios também ocorrem quando os axônios são alongados. Se esticado muito rapidamente, o citoesqueleto do axônio pode falhar, levando a inchaço adicional e infusão de cálcio na célula. As reações inflamatórias associadas à esclerose múltipla levam a danos e degeneração do axônio. A bainha protetora de mielina que circunda os axônios geralmente permanece intacta, de modo que a condição pode persistir e entrar em remissão várias vezes.
Após danos nos axônios, as fibras nervosas podem crescer para substituir os axônios, mas às vezes ocorrem interrupções nesse delicado processo. Níveis elevados de neurotransmissores, falta de oxigênio ou fluxo sanguíneo insuficiente para a área danificada podem afetar adversamente a regeneração das células nervosas. As fibras também podem ser mal direcionadas e se conectar em áreas erradas se a atividade elétrica no cérebro for alta o suficiente. Podem ocorrer graves efeitos a longo prazo, como convulsões, perda de memória e dor crônica.