O que causa catapora?
A varicela é uma condição contagiosa desencadeada pela exposição ao vírus varicela-zoster (VZV), que também causa herpes zoster na idade adulta. Um membro da família dos vírus herpes, a presença do patógeno da varicela normalmente causa doenças em crianças, mas pode apresentar-se gravemente e desencadear o desenvolvimento de complicações em adultos e indivíduos com certas condições médicas que nunca tiveram catapora quando jovens. Na maioria dos casos, o tratamento para o VZV que causa varicela permite que o vírus siga seu curso com pouca ou nenhuma interferência além da possível administração de um anti-histamínico para aliviar a inflamação e o desconforto. Indivíduos com histórico de VZV que causa catapora são considerados na posição precária de possivelmente desenvolver herpes zoster mais tarde na vida, uma vez que o vírus varicela-zoster é uma condição vitalícia que permanece inativa no sistema de uma pessoa.
O vírus varicela-zoster é uma forma de herpes transmitida pelo ar e causa catapora em indivíduos que não possuem imunidade ao patógeno bacteriano. À medida que um indivíduo envelhece, a apresentação desse vírus pode adotar uma manifestação mais séria, desencadeando complicações. Uma vez exposto, o VZV permanece inativo no sistema do indivíduo pelo resto de sua vida. Nos anos posteriores, o vírus pode se manifestar sob a forma de uma condição dolorosa, mas benigna, conhecida como cascalho.
O diagnóstico da varicela é feito através de um exame visual da erupção cutânea reveladora com a qual ela se apresenta. Em circunstâncias normais, a doença é leve em sua apresentação e geralmente leva vários dias para seguir seu curso. Bebês e adultos são considerados de maior risco para o desenvolvimento de apresentações mais graves da doença devido à imunidade comprometida ou à presença de infecção existente. Para evitar a propagação da infecção, os indivíduos são aconselhados a evitar o contato interpessoal e situações sociais, como trabalho ou escola, até que todas as bolhas tenham secado e esfregado.
Indivíduos com uma apresentação leve do VZV que causa catapora inicialmente apresentam uma erupção cutânea que pode aparecer como mordidas generalizadas, irritadas e com coceira. À medida que o vírus progride, as lesões irritadas se enchem de líquido límpido para formar uma bolha antes de se romperem. A progressão da formação de bolhas pode variar de indivíduo para indivíduo. Sinais adicionais que geralmente acompanham o desenvolvimento da erupção cutânea incluem febre, mal-estar e dor de cabeça. É importante evitar arranhar as bolhas para evitar o desenvolvimento de uma infecção secundária e cicatrizes depois que as bolhas estiverem cicatrizadas.
Complicações associadas ao VZV que causa catapora são raras. Aqueles que possuem imunidade comprometida, certas condições médicas existentes ou mulheres grávidas são considerados com maior risco de desenvolver complicações, incluindo a aquisição de infecções bacterianas mais graves, como pneumonia e encefalite. A complicação mais comum da varicela é a manifestação de uma infecção cutânea bacteriana que pode ocorrer na presença de arranhões.
As mulheres grávidas que apresentam o VZV que causa catapora possuem a capacidade de transmitir a infecção ao feto. A passagem da infecção e a gravidade de sua apresentação dependem inteiramente do momento da doença; as últimas apresentações possuem uma chance maior de desenvolvimento de complicações. Além da infecção congênita, complicações adicionais podem incluir deformidade física e baixo peso ao nascer.