Quelles sont les causes de la varicelle?
La varicelle est une maladie contagieuse provoquée par l'exposition au virus varicelle-zona (VZV), qui provoque également un zona à l'âge adulte. Membre de la famille des virus de l’herpès, la présence de l’agent pathogène de la varicelle provoque généralement une maladie chez les enfants, mais elle peut être grave et déclencher l’apparition de complications chez les adultes et les personnes souffrant de certains troubles médicaux qui n’ont jamais eu la varicelle quand ils étaient jeunes. Dans la plupart des cas, le traitement du VZV qui cause la varicelle permet au virus de suivre son cours avec peu ou pas d’interférence autre que la possible administration d’un antihistaminique pour soulager l’inflammation et l’inconfort. Les personnes qui ont des antécédents de VZV et qui sont à l'origine de la varicelle sont considérées dans la position précaire de développement possible du zona plus tard dans la vie, car le virus de la varicelle-zona est une maladie chronique qui reste en sommeil dans l'organisme.
Le virus varicelle-zona est une forme d'herpès qui se transmet par voie aérienne et qui provoque la varicelle chez les individus qui ne possèdent pas d'immunité contre l'agent pathogène bactérien. À mesure que la personne vieillit, la présentation de ce virus peut adopter une manifestation plus grave déclenchant des complications. Une fois exposé, le VZV reste en sommeil dans le système de l'individu pour le reste de sa vie. Au cours des années suivantes, le virus peut se manifester de nouveau sous la forme d'une affection douloureuse, mais bénigne, appelée zona.
Un diagnostic de varicelle est posé par un examen visuel de l'éruption cutanée révélatrice avec laquelle il se présente. Dans des circonstances normales, la maladie est douce dans sa présentation et prend souvent plusieurs jours pour suivre son cours. Les nourrissons et les adultes sont considérés comme présentant un risque accru de développer des manifestations plus sévères de la maladie en raison d'une immunité compromise ou de la présence d'une infection existante. Pour éviter la propagation de l'infection, il est conseillé aux personnes d'éviter les contacts interpersonnels et les situations sociales, telles que le travail ou les études, jusqu'à ce que toutes les cloques aient séché et se gercent.
Les personnes présentant une présentation légère du VZV et qui causent la varicelle présentent initialement une éruption cutanée qui peut apparaître sous forme de morsures généralisées irritées et qui démangent. Au fur et à mesure que le virus progresse, les lésions irritées se rempliront de liquide clair pour former une cloque avant de se rompre et de se gâter. La progression de la formation de cloques peut varier d'un individu à l'autre. Les signes supplémentaires qui accompagnent souvent le développement des éruptions cutanées incluent la fièvre, un malaise et des maux de tête. Il est important de ne pas rayer les ampoules pour éviter le développement d'une infection secondaire et la formation de cicatrices une fois que les ampoules sont guéries.
Les complications associées au VZV qui causent la varicelle sont rares. Ceux qui possèdent une immunité compromise, certaines conditions médicales existantes ou les femmes enceintes sont considérés comme présentant un risque accru de développer des complications, y compris de contracter des infections bactériennes plus graves telles que la pneumonie et l'encéphalite. La complication la plus courante de la varicelle est la manifestation d'une infection bactérienne cutanée pouvant survenir en présence de grattage.
Les femmes enceintes présentant le VZV qui cause la varicelle possèdent la capacité de transmettre l’infection au fœtus. Le passage de l'infection et la sévérité de sa présentation dépendent entièrement du moment de la maladie; les dernières présentations ont une plus grande chance pour le développement de complications. Outre l'infection congénitale, des complications supplémentaires peuvent inclure une déformation physique et un faible poids à la naissance.