Qu'est-ce qu'une évaluation de la déficience intellectuelle?
Un certain nombre de raisons peuvent contribuer au développement d'une personne présentant une déficience intellectuelle, connue auparavant sous le nom de retard mental. Certaines des causes les plus courantes sont le syndrome de Down et l'autisme, mais la liste est longue. Les médecins et les éducateurs utilisent une poignée d'outils pour effectuer une évaluation de la déficience intellectuelle, en commençant par un test de quotient intellectuel (QI), puis par une batterie de tests de comportement adaptatif pour évaluer dans quelle mesure une personne a développé ses compétences de survie.
Un examen du quotient intellectuel (QI) est efficace pour l’évaluation de la déficience intellectuelle. Le score moyen d'un test de QI est de 100. Lorsqu'une personne obtient un score inférieur ou égal à 75 à ce test, une déficience cognitive sera suspectée.
Un autre type d'évaluation de la déficience intellectuelle est conçu pour évaluer les capacités d'adaptation d'une personne. Ces tests analysent le niveau de compétences de survie que la personne a acquis. Ce type de test est particulièrement utile pour déterminer quels types de compétences seront nécessaires avant qu'une personne ayant une déficience intellectuelle puisse vivre de manière autonome.
Lorsque des enfants sont soupçonnés d’avoir une déficience, les médecins analysent leur développement de différentes manières par rapport aux autres enfants. Par exemple, si un enfant a atteint l’âge de l’enfant en bas âge et ne peut toujours pas ramper, marcher, parler ou comprendre les ordres de base, un médecin peut demander une évaluation de la déficience intellectuelle pour vérifier ces soupçons. Parmi les autres signes indiquant qu'un enfant peut avoir une déficience intellectuelle, il y a l'incapacité de résoudre des problèmes fondamentaux, de reconnaître les conséquences, de respecter les règles et de se rappeler les instructions de base.
Selon le Centre national de diffusion pour enfants handicapés (NDCCD), une déficience intellectuelle pourrait être causée par un trouble génétique, une maladie physique comme la méningite ou des problèmes liés à l'accouchement ou à la grossesse de la mère. Le NDCCD estime qu’environ 6 500 000 Américains sur un total de plus de 300 000 000 ont une déficience intellectuelle.
Aux États-Unis, une éducation spéciale est dispensée aux enfants de 21 ans et plus définis par la loi comme handicapés mentaux. Jusqu'à ce que la loi de Rosa soit promulguée en 2010 par le président Barack Obama, la Loi sur l'éducation des personnes handicapées restait toujours qualifiée d'arriérés mentaux pour ces citoyens. La description de leur état n'a toutefois pas changé. Selon IDEA, ces personnes présentent "un fonctionnement intellectuel général nettement inférieur à la moyenne", en plus de problèmes de comportement adaptatif qui peuvent avoir une incidence négative sur leur niveau de réussite en milieu éducatif au cours des étapes de développement.
Bien que la plupart des personnes qui subissent une évaluation de la déficience intellectuelle présentent les signes du syndrome de Down ou de l’autisme, d’autres souffrent de conditions différentes. Des conditions psychologiques telles que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention peuvent être à l'origine de ce handicap. Cela peut également être causé par des conditions plus permanentes telles que les syndromes d'Asperger, de Tourette ou de Williams.