O que é uma avaliação de deficiência intelectual?
Qualquer número de razões poderia contribuir para uma pessoa desenvolver uma deficiência intelectual, anteriormente conhecida como retardo mental. Algumas das causas mais comuns são síndrome de Down e autismo, mas a lista é longa. Médicos e educadores usam um punhado de ferramentas para realizar uma avaliação da incapacidade intelectual, começando principalmente com um teste de quociente de inteligência (QI) e, em seguida, uma bateria de testes de comportamento adaptativo para avaliar quão bem uma pessoa desenvolveu habilidades de sobrevivência.
Um exame do quociente de inteligência (QI) é eficaz para a avaliação da deficiência intelectual. A pontuação média para um teste de QI é 100. Quando uma pessoa obtém 75 ou menos neste teste, suspeita-se de uma deficiência cognitiva.
Outro tipo de avaliação da deficiência intelectual é projetado para avaliar as habilidades adaptativas de uma pessoa. Esses testes analisam o nível de habilidades de sobrevivência que a pessoa adquiriu. Esse tipo de teste é particularmente útil para determinar que tipos de habilidades serão necessárias antes que uma pessoa com deficiência intelectual possa viver de forma independente.
Quando há suspeita de crianças com deficiência, os médicos analisam seu desenvolvimento de várias maneiras em comparação com outras crianças. Por exemplo, se uma criança atingiu a idade da criança e ainda não consegue engatinhar, andar, conversar ou entender comandos básicos, um médico pode solicitar uma avaliação da deficiência intelectual para verificar essas suspeitas. Outros sinais de que uma criança pode ter uma deficiência intelectual incluem a incapacidade de resolver problemas básicos, reconhecer consequências, seguir regras e lembrar-se de instruções básicas.
De acordo com o Centro Nacional de Disseminação para Crianças com Deficiência (NDCCD), a deficiência intelectual pode ser causada por um distúrbio genético, uma doença física como meningite ou problemas durante o parto ou a gravidez da mãe. O NDCCD estima que cerca de 6.500.000 de mais de 300.000.000 de americanos no total tenham uma deficiência intelectual.
Nos Estados Unidos, é oferecida educação especial para crianças até os 21 anos, que são definidas por lei como deficientes intelectuais. Até a Lei de Rosa ser aprovada em 2010 pelo presidente Barack Obama, a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência ainda se referia a esses cidadãos como retardados mentais. A descrição de sua condição não mudou, no entanto. Segundo a IDEA, esses indivíduos exibem "funcionamento intelectual geral significativamente abaixo da média", além de problemas de comportamento adaptativo que podem afetar negativamente o desempenho dos ambientes educacionais durante os estágios de desenvolvimento.
Embora a maioria das pessoas submetidas a uma avaliação da incapacidade intelectual mostre os sinais da síndrome de Down ou do autismo, outras sofrem de diferentes condições. Condições psicológicas como o déficit de atenção e hiperatividade podem causar essa deficiência. Também pode ser causado por condições mais permanentes, como as síndromes de Asperger, Tourette ou Williams.