O que causa dor no esfíncter esofágico?
Existem muitas causas diferentes de dor no esfíncter esofágico. Uma das mais comuns é a doença do refluxo gastroesofágico. Outras causas incluem espasmos esofágicos difusos, um esôfago de quebra-nozes e um esôfago hipersensível. Muitos casos de dor no esôfago apresentam sintomas semelhantes aos da insuficiência cardíaca; portanto, é necessário um diagnóstico adequado de um médico para descartar doenças cardíacas.
Uma das causas mais comuns de dor no esfíncter esofágico é a doença do refluxo gastroesofágico, também chamada de DRGE. O esfíncter inferior do esôfago normalmente permanece fechado, exceto ao permitir que alimentos passem para o estômago, a fim de impedir que o ácido estomacal e os alimentos retornem ao esôfago. Se o esfíncter estiver enfraquecido por comer demais, uma hérnia de hiato ou qualquer outro motivo, o ácido estomacal prejudicial pode entrar no esôfago, causando dor.
Às vezes, a dor no esfíncter esofágico é causada por espasmos esofágicos. Existem dois tipos distintos de espasmos esofágicos, incluindo espasmos esofágicos difusos e um esôfago de quebra-nozes. O esôfago se contrai quando saudável e serve para mover os alimentos da garganta para o estômago, para digestão. Ocasionalmente, existem disfunções neste sistema que podem causar dor no esôfago.
Espasmos esofágicos difusos ocorrem quando as contrações normais que pressionam os alimentos não funcionam corretamente. Esse distúrbio geralmente se apresenta como várias seções do esôfago se contraindo ao mesmo tempo. Quando o esôfago se contrai incorretamente, os alimentos podem ficar presos no lugar, incapazes de se mover para o estômago, causando dor no esfíncter esofágico. A causa exata desse distúrbio é desconhecida, mas ocorre com mais frequência em mulheres adultas caucasianas. Algumas teorias sobre a causa dessa disfunção incluem refluxo gástrico, um nervo primário ou distúrbio motor, ou compressão dos vasos sanguíneos no nervo vago.
O esôfago de quebra-nozes é outra causa de dor no esfíncter esofágico muito semelhante aos espasmos esofágicos difusos. Esse distúrbio ocorre quando as contrações no esôfago estão na seqüência adequada para empurrar os alimentos, mas a intensidade das contrações é mais de duas vezes mais forte que as contrações normais. A causa desse distúrbio, como espasmos esofágicos difusos, é desconhecida.
A hipersensibilidade esofágica é outra causa possível de dor no esfíncter esofágico. A hipersensibilidade esofágica ocorre quando processos normais no esôfago desencadeiam sensações anormais de dor. É causada por uma disfunção nos receptores da dor, resultando em um limiar de dor diminuído. O esôfago contém nervos quimiorreceptores, nervos mecanorreceptores e nervos termorreceptores, que podem ser superestimulados, causando dor.