Quais fatores podem causar um surto de caxumba?

Um surto de caxumba é causado por uma combinação de dois fatores: a natureza da doença e a falta de imunização. A caxumba é muito contagiosa e pode se espalhar facilmente de pessoa para pessoa. Se uma área possui uma grande população de pessoas não vacinadas, é mais provável que ocorra um surto de caxumba. Os surtos normalmente ocorrem em crianças menores de 12 anos.

A caxumba geralmente causa inchaço nas glândulas salivares, mas em casos raros, sabe-se que afeta o sistema nervoso central, o pâncreas e os testículos também. Os infectados com caxumba são aconselhados a beber líquidos e aplicar compressas quentes ou frias nas glândulas inchadas. O vírus geralmente é acompanhado de febre e uma pessoa infectada fica doente por até 10 dias. Um simples exame da área inchada geralmente é tudo o que um médico precisa para diagnosticar a caxumba, mas um exame de sangue pode ser realizado para descartar outras doenças.

Como uma doença viral, a caxumba é altamente contagiosa. Ele se espalha em líquidos úmidos, como a gripe ou um resfriado, e uma pessoa infectada com caxumba pode transmiti-la a outra pessoa espirrando ou tossindo. A doença é mais contagiosa durante a primeira semana de sintomas, mas um indivíduo infectado não terá sintomas por cerca de 16 dias. Às vezes, os sintomas não aparecem por quase um mês. Mesmo antes de uma pessoa começar a se sentir mal, ela é contagiosa e pode espalhar a doença para outras pessoas.

A vacina contra caxumba foi introduzida na década de 1960. É o melhor método para prevenir um surto de caxumba. Embora os indivíduos que tiveram caxumba sejam imunes a caxumba, a vacina é um método menos doloroso de imunização. A vacina contra caxumba deve ser administrada duas vezes para ser eficaz. A maioria das pessoas recebe a vacina quando tem um ano de idade e novamente entre as idades de quatro e seis.

No início dos anos 2000, foi levantada a hipótese de que a vacina contra caxumba estava ligada ao autismo, e muitos pais se recusaram a vacinar seus filhos com a imunização contra caxumba, sarampo e rubéola (MMR). Nos anos seguintes, houve um aumento no número de casos de um surto de caxumba. Outras pesquisas não encontraram ligação conclusiva entre a vacina MMR e o autismo.