O que é uma unidade Bethesda?

Os médicos às vezes atribuem nomes como "Unidade Bethesda" a certas medidas de atividade biológica. Nesse caso, as unidades Bethesda são medidas da eficiência de um anticorpo na inibição de um fator de coagulação do sangue. Pessoas que têm uma condição médica chamada hemofilia, que deriva da incapacidade de coagular o sangue adequadamente, precisam de atenção médica para ajudar a controlar o sangramento. Algumas pessoas com esta doença desenvolvem moléculas de anticorpo que bloqueiam os fatores circulantes de coagulação do sangue e pioram os sintomas da doença. Uma unidade Bethesda é uma medida de quanto do anticorpo de um paciente pode bloquear metade da atividade de um fator sanguíneo em meia hora a 37 ° Celsius.

Os fatores de coagulação do sangue são um grupo de moléculas que as pessoas saudáveis ​​produzem e que circulam pela corrente sanguínea. Quando a pessoa sofre um corte ou começa a sangrar, interna ou externamente, os fatores de coagulação do sangue trabalham juntos para sinalizar o corpo para corrigir o ponto em que o sangue está passando e interromper o sangramento. As pessoas que têm hemofilia têm problemas genéticos na criação de um nível saudável de fatores sanguíneos e, portanto, experimentam problemas como sangramento descontrolado.

A medicina moderna pode tratar esses pacientes com formas sintéticas de fatores de coagulação do sangue e outros medicamentos que ajudam o sangue a coagular normalmente. Além disso, pessoas com hemofilia podem ter algum nível de fatores de coagulação do sangue que se deslocam naturalmente pelo corpo. Algumas pessoas com a condição, no entanto, podem desenvolver anticorpos contra os fatores, que podem tornar a hemofilia mais perigosa, mesmo se estiver em tratamento. Um anticorpo é uma molécula produzida pelo sistema imunológico e que pode reconhecer substâncias específicas. Depois de reconhecer a substância, ele diz ao sistema imunológico para tentar destruí-lo ou removê-lo.

A razão pela qual o corpo desenvolve esses anticorpos é desconhecida, mas eles agem para bloquear a ação dos fatores de coagulação, diminuindo assim a capacidade do paciente hemofílico de interromper o sangramento após lesões. É importante que um médico saiba se um paciente desenvolveu anticorpos. Ele ou ela também precisa saber quão forte é o efeito dos anticorpos no bloqueio dos fatores de coagulação.

Medir isso pode ajudar os médicos a descobrir quais medicamentos podem ajudar a melhorar os sintomas do paciente. Todas as medições requerem unidades padrão, e a unidade Bethesda é a unidade para medir isso. A unidade Bethesda é definida como a quantidade de anticorpo que pode bloquear metade da atividade de um fator de coagulação durante duas horas a 37 ° Celsius.

Normalmente, isso é medido misturando o componente plasmático do sangue de um paciente e o plasma de uma pessoa saudável na proporção de 50:50. Após as duas horas, os níveis de fator de coagulação do sangue na amostra são comparados com uma amostra de controle que contém apenas plasma saudável e, portanto, um nível normal de fator de coagulação sem anticorpos. O resultado é então convertido em unidades Bethesda, colocando-o em um gráfico que contém valores de comparação conhecidos.