Che cos'è un'unità di Bethesda?
I medici a volte assegnano nomi come "Bethesda Unit" a determinate misure di attività biologica. In questo caso, le unità di Bethesda misurano l'efficacia di un anticorpo nell'inibire un fattore di coagulazione del sangue. Le persone che hanno una condizione medica chiamata emofilia, che deriva dall'incapacità di coagulare correttamente il sangue, necessitano di cure mediche per aiutare a controllare l'emorragia. Alcune persone con questa malattia sviluppano molecole di anticorpi che bloccano i fattori di coagulazione del sangue circolanti e peggiorano i sintomi della malattia. Un'unità di Bethesda è una misura di quanta parte dell'anticorpo di un paziente può bloccare la metà dell'attività di un fattore ematico in mezz'ora a 37 ° Celsius.
I fattori di coagulazione del sangue sono un gruppo di molecole che le persone sane producono e che circolano nel flusso sanguigno. Quando la persona subisce un taglio o inizia a sanguinare, internamente o esternamente, i fattori della coagulazione del sangue lavorano insieme per segnalare al corpo di rattoppare il punto in cui il sangue sta attraversando e fermare l'emorragia. Le persone che hanno emofilia hanno problemi genetici nella creazione di un livello sano di fattori ematici e quindi sperimentano problemi come sanguinamento incontrollato.
La medicina moderna può trattare questi pazienti con forme sintetiche di fattori della coagulazione del sangue e altri farmaci che aiutano il coagulo di sangue normalmente. Inoltre, le persone con emofilia possono avere un certo livello di fattori della coagulazione del sangue che si muovono naturalmente nel corpo. Alcune persone con questa condizione, tuttavia, possono sviluppare anticorpi contro i fattori, che possono rendere più pericolosa l'emofilia, anche se in trattamento. Un anticorpo è una molecola prodotta dal sistema immunitario e in grado di riconoscere sostanze specifiche. Una volta riconosciuta la sostanza, dice al sistema immunitario di tentare di distruggerla o di rimuoverla in altro modo.
Il motivo per cui il corpo sviluppa questi anticorpi non è noto, ma agiscono per bloccare l'azione dei fattori della coagulazione, diminuendo così la capacità del paziente emofiliaco di smettere di sanguinare dopo lesioni. È importante che un medico sappia se un paziente ha sviluppato anticorpi. Deve anche sapere quanto sono forti gli effetti degli anticorpi sul blocco dei fattori della coagulazione.
Misurare questo può aiutare i medici a capire quali farmaci possono aiutare a migliorare i sintomi del paziente. Tutte le misurazioni richiedono unità standard e l'unità Bethesda è l'unità in cui misurare questa. L'unità Bethesda è definita come la quantità di anticorpo che può bloccare la metà dell'attività di un fattore di coagulazione per due ore a 37 ° Celsius.
In genere, questo viene misurato mescolando il componente plasmatico del sangue di un paziente e il plasma di una persona sana in un rapporto 50:50. Dopo che sono trascorse le due ore, i livelli del fattore di coagulazione del sangue nel campione vengono confrontati con un campione di controllo che contiene solo plasma sano, e quindi un normale livello di fattore di coagulazione senza anticorpi. Il risultato viene quindi convertito in unità Bethesda posizionandolo su un grafico che contiene valori di confronto noti.