Uma descrição cognitiva é um modelo de função cerebral que integra informações da psicologia cognitiva e da neurologia. Tais descrições fornecem informações sobre os mecanismos subjacentes aos processos mentais. Eles podem ser determinados por meios experimentais, usando pesquisas como estudos de imagem cerebral, entrevistas com pacientes e observação de várias populações humanas. Esse assunto é de particular interesse no campo da psicologia, especialmente quando os pesquisadores querem descobrir o que acontece quando as funções mentais dão errado como resultado de problemas psicológicos ou erros neurológicos.
Um exemplo são os modelos usados para explicar como as pessoas aprendem. Os pesquisadores podem seguir uma série de processos mentais para determinar como os sujeitos interpretam, adquirem e retêm informações para referência futura. Essa descrição cognitiva pode informar a teoria e a pesquisa educacional, onde o objetivo é encontrar novas maneiras de ajudar as crianças a aprender de maneira eficaz e apropriada. Também se torna útil no estudo das dificuldades de aprendizagem, onde os pesquisadores podem querer saber como os processos mentais de uma criança diferem da descrição cognitiva que engloba a aprendizagem convencional.
Esses modelos também podem ser úteis para pesquisas em assuntos como trabalho em equipe, resolução de problemas e percepção visual. Cada descrição cognitiva considera o que se sabe sobre a psicologia humana e os fundamentos neurológicos existentes dos processos mentais. Por exemplo, os pesquisadores podem entender alguns dos truques que o cérebro usa para lidar com informações visuais e precisam saber onde esses processos ocorrem no cérebro para desenvolver um modelo funcional de trabalho. Isso pode mostrar como os seres humanos experimentam experiências perceptivas, como a visão tridimensional, quando isso não é teoricamente possível com olhos que coletam uma imagem bidimensional.
A maneira como os cérebros processam e usam as informações é relevante para uma descrição cognitiva. Essas descrições podem se tornar a base das recomendações de psicólogos para ajudar as pessoas a trabalharem juntas de maneira mais tranquila. No local de trabalho, por exemplo, descrições cognitivas que discutem o trabalho em equipe explicam por que algumas abordagens funcionam e outras não. Os educadores trabalham com esses modelos para ajudar seus alunos a aprender e aplicar seus conhecimentos a novas situações e problemas.
Pessoas interessadas na pesquisa de descrição cognitiva podem contribuir como sujeitos do estudo. Os pesquisadores geralmente recrutam pessoas para participar de pesquisas, estudos de imagem e outras atividades para aprender mais sobre o cérebro humano e como ele funciona em uma variedade de situações. Alguns estudos oferecem remuneração e benefícios, como um local para ficar durante a pesquisa de vários dias ou refeições fornecidas para indivíduos que precisam ficar em um estabelecimento por várias horas.
