O que é um suicídio de culto?
Um suicídio de culto é o suicídio em massa de um grupo de pessoas que são membros de um culto. Os suicídios de culto ocorreram em casos específicos ao longo da história, mas geralmente não ocorrem com frequência. O suicídio em massa - depois de descoberto e revelado ao público - geralmente é chocante por causa do raciocínio por trás da morte dos membros do culto, o que geralmente é misterioso para quem está de fora. Os cultos são frequentemente vistos de maneira negativa, de modo que suicídios em massa passaram a ser associados a eles, aumentando sua natureza tabu.
Para quem está de fora, um suicídio de culto normalmente é perturbador. Em geral, o suicídio em massa não é imediatamente conhecido do público até que uma investigação seja concluída ou fontes confiáveis apresentem informações sobre o culto e a morte de seus membros. Em alguns casos, um suicídio de culto é descrito como um ato bizarramente horrível de um grupo de pessoas que são psicologicamente instáveis. Isso aumenta a percepção pública dos cultos como negativos, ímpares e tabus, especialmente nas sociedades dominadas pelas principais religiões do mundo, em oposição às seitas religiosas menores.
Os cultos são um exemplo de pequenas seitas religiosas cujos membros seguem um conjunto específico de princípios e crenças que muitas vezes são vistos como extremos pelos seguidores da religião comum do mundo. Muitas características negativas passaram a ser associadas a cultos, a maioria das quais descreve o grupo como uma tentativa de controlar seus membros. Por exemplo, um aspecto comum de um culto é ter um ou poucos líderes que são carismáticos e capazes de atrair seguidores profundamente no sistema de crenças que eles criaram. Além disso, os cultos podem se concentrar especialmente em ganhar novos membros e coletar dinheiro, além de desencorajar a associação com pessoas que não fazem parte da seita. Além disso, alguns cultos podem orar ou adorar divindades que são objetos inanimados ou personas inventadas.
Apesar da semelhança na estrutura que alguns cultos compartilham, o suicídio em massa não ocorre necessariamente dentro de cada grupo. Quando um suicídio de culto ocorre, ele é exclusivo do culto e geralmente é usado como um meio para atingir um fim específico para um grupo. Por exemplo, um notório suicídio em massa ocorreu na Califórnia em 1997 entre os membros do Heaven's Gate, um culto que combinava ideais cristãos com crenças baseadas em ficção científica. Nesse incidente, 39 membros do culto cometeram suicídio, principalmente por ingestão de álcool e veneno, além de asfixia auto-induzida. Em outros casos amplamente conhecidos de suicídio de culto, os suicídios foram cometidos com variações de ferimentos auto-envenenados e de tiros auto-infligidos como as principais causas de morte.