O que é uma reação alérgica retardada?
Uma reação alérgica retardada geralmente começa entre dois e três dias após a exposição a um antígeno, e não quase imediatamente. Tais reações podem ser observadas com vários alérgenos e podem ser difíceis de diagnosticar e tratar, porque os médicos geralmente assumem que as alergias estão relacionadas a exposições recentes. Alguns atrasos demoram ainda mais; em uma condição chamada doença do soro, pode levar uma semana ou mais para o paciente reagir a proteínas estranhas falsamente identificadas como perigosas pelo organismo.
Os pacientes experimentam uma reação alérgica retardada quando a resposta a um alérgeno é mediada pelos leucócitos, os glóbulos brancos. Essa resposta celular secundária leva vários dias para se manifestar porque as células T e os macrófagos precisam de tempo para começar a trabalhar. Como resultado, o paciente pode ser exposto a um alérgeno e se sentir bem até vários dias depois, quando sintomas como erupção cutânea e dificuldade em respirar se desenvolvem. A intensidade da reação pode depender da saúde imunológica e do alérgeno.
Alguns medicamentos estão associados à reação alérgica retardada, como certos antibióticos e anti-soro usados no tratamento da doença. Os pacientes que apresentam sintomas alérgicos graves e procuram o médico devem certificar-se de cobrir seu histórico médico recente. Isso inclui não apenas o que eles comeram, beberam ou foram expostos nas últimas horas, mas na última semana. O médico pode detectar algo que pode ter causado uma reação retardada e pode ser a causa dos sintomas.
É possível usar o teste de alergia para verificar se há uma reação alérgica retardada. Neste teste, o paciente recebe uma série de desafios, exposições a um antígeno através de picadas ou arranhões na pele. O médico observa quais desafios resultam em uma resposta e quanto tempo leva para que os sinais de uma resposta se desenvolvam. Esses testes podem trazer alguns riscos para pacientes com alergias extremas, mas a exposição é tão mínima que os benefícios dos testes em um ambiente controlado podem superar os riscos.
Alergias recorrentes que parecem não responder a testes ou tratamentos podem ser um exemplo de reação alérgica tardia. O paciente pode estar tomando medidas razoáveis para identificar alérgenos, pressupondo que qualquer reação ocorra imediatamente após a exposição. Enquanto isso, o culpado por trás da reação atrasada pode não ser apontado porque não causa a resposta instantânea. Esses pacientes podem precisar se encontrar com um especialista em alergia para revisar sua história e explorar as opções de teste para descobrir o que os está deixando doente.