O que é uma fístula no ano?
Fistula-in-ano é uma frase médica derivada do latim e usada para descrever uma abertura anormal no final do canal anal, que é o canal usado para eliminar subprodutos da digestão do corpo. A abertura anormal se assemelha a um tubo e é chamada de fístula. Ele se conecta à pele perianal - a região que circunda a junção do canal anal e a pele no músculo esfíncter anal. A maioria das fístulas nessa região é causada por um abscesso e é caracterizada por vermelhidão, inchaço, dor, dor e freqüentemente com febre. Uma fístula no ano ocorre mais de duas vezes mais nos homens do que nas mulheres.
Esse tipo de fístula geralmente ocorre muito perto da área do esfíncter e surge de glândulas internas nessa área que podem ficar bloqueadas - semelhante ao processo que causa acne na pele. Essas glândulas podem então ser infectadas, produzindo abscessos. A infecção pode aumentar, fazendo com que os abscessos progridam para a parede muscular, que desenvolve canais ou tratos para a pele.
Observou-se clinicamente que cerca de 70% de todas as fístulas ocorrem nesse tipo de abscesso. Além disso, embora os abscessos possam ser tratados por um procedimento cirúrgico simples chamado incisão e drenagem (I&D), uma vez que o abscesso atingiu o estágio de uma fístula, é necessária uma cirurgia mais extensa. Também foi observado que, embora os abscessos retais tenham sido submetidos a I&D, ainda há uma grande chance de desenvolver uma fístula no ano recorrente ou crônica, o que exigiria cirurgia mais intensiva.
Outros termos usados para descrever uma fístula no ano são: fístula anal, fístula anorretal, fístula perianal ou fístula retal. Todos esses termos se referem a uma conexão anormal entre o revestimento do canal anal e a superfície da pele. Como o canal anal tem apenas cerca de 2,5 a 4,0 cm de comprimento, essa área imediata é relativamente pequena. As fístulas tendem a se concentrar em torno do esfíncter anal devido ao alto número de glândulas nessa área que lubrificam os músculos do esfíncter. Existem muitas dobras de tecido nessa área que também podem contribuir para o desenvolvimento de fissuras anais, ressecando e depois infectando-se, com subsequente desenvolvimento de abscesso.
Muitas razões foram dadas como possíveis causas do desenvolvimento de uma fístula no ano. Embora a grande maioria tenha sido causada por abscessos, sabe-se que alguns ocorrem espontaneamente. Verificou-se que outras fístulas retais mais complexas e mais raras são causadas por lesões, radiação usada para tratar o câncer, complicações da doença de Crohn ou doenças sexualmente transmissíveis (DST) - uma fístula no ano pode até ser causada por infecção após a cirurgia realizada por um motivo diferente.