O que é um forno de ar quente?

Um forno de ar quente é um equipamento eletrônico usado para esterilizar itens. É freqüentemente encontrado em hospitais, onde os profissionais médicos o utilizam para esterilizar equipamentos cirúrgicos. Cientistas e técnicos de laboratório também o usam com frequência porque um forno de ar quente não sofre o mesmo aumento de pressão interna que outro equipamento de esterilização, como uma autoclave.

O interior de um forno de ar quente contém um termostato digital que controla a temperatura, que geralmente varia de 50 ° C (122 ° F) a 300 ° C (572 ° F). O próprio forno é criado a partir de uma construção de parede dupla, projetada para reter o calor e reduzir a produção de energia. O exterior da unidade é composto de metal e o interior é de um condutor ruim. No meio está um espaço cheio de ar que fornece isolamento adicional. Dentro da unidade, o calor é distribuído uniformemente com a ajuda de um ventilador embutido.

Comparados a outros tipos de equipamentos de esterilização, os fornos de ar quente são bastante compactos. O calor seco criado pelos fornos pode não ser tão benéfico para matar organismos prejudiciais quanto os fornos que produzem calor úmido. As temperaturas em um forno de ar quente são geralmente comparáveis ​​às encontradas em outras unidades de esterilização. Além disso, o ciclo em um forno de ar quente é geralmente muito menor quando comparado às unidades de esterilização a vapor.

Os fornos de ar quente devem ser pré-aquecidos antes de poderem ser operados adequadamente. O tempo de pré-aquecimento é essencial para que o ciclo completo de esterilização seja eficaz. Abrir a porta da câmara antes de terminar o aquecimento deixa o calor sair e exige que a unidade seja completamente desligada e que o processo de pré-aquecimento comece novamente.

Um forno convencional de esterilização a ar quente executa um ciclo típico a 320 ° F (160 ° C). A essa temperatura, são necessários aproximadamente 90 minutos para a unidade concluir seu ciclo. Também existem fornos de ar quente por convecção, que usam ar forçado a 374 ° F (190 ° C) para reduzir o tempo do ciclo. O equipamento embrulhado em um material seguro para aquecimento pode ser esterilizado em um forno de convecção em cerca de 12 minutos. Itens desembrulhados levam apenas 6 minutos para esterilizar.

Devido às altas temperaturas no interior dos fornos de ar quente, apenas certos materiais podem ser usados ​​com eles. Os pós e as peças de vidro costumam suportar o calor extremo, assim como os equipamentos cirúrgicos que enferrujam em um forno de ar úmido. Outros tipos de equipamento médico e de laboratório, incluindo bandejas de moldagem de metal, itens à base de borracha ou plástico e roupas de cama, podem ser destruídos dentro de um forno de ar quente.