O que são glândulas submandibulares?
As glândulas submandibulares são um par de glândulas salivares localizadas no fundo da boca, em cada lado da mandíbula. A principal função das glândulas submandibulares é controlar a liberação de saliva na área da boca localizada logo abaixo da língua. Essas glândulas, que geralmente são chamadas de glândulas submaxilares, são um dos três tipos de glândulas salivares, juntamente com as glândulas parótidas e sublinguais.
As glândulas submandibulares têm formato redondo e ficam na frente de um músculo conhecido como músculo esternomastóideo. Acima dessas glândulas, mas embaixo da língua, há uma membrana mucosa que cobre o assoalho da boca. As glândulas salivares são conectadas a um sistema de dutos que controla o fluxo de saliva na boca. A liberação de saliva desses dutos e na boca é particularmente benéfica à noite, porque impede a boca de secar durante o sono.
O ducto submandibular mede aproximadamente 2 polegadas (5 cm) de comprimento. É consideravelmente mais fino que alguns dos outros dutos salivares. Esse é o ducto responsável pela drenagem da saliva das glândulas submandibular e sublingual e pelo esvaziamento da saliva na base da língua.
O ducto submandibular faz com que a saliva flua um pouco na direção da subida. Às vezes, isso pode levar a um pequeno desconforto por causa do inchaço e da formação de pedras salivares. Na maioria dos casos, isso é apenas um aborrecimento para o paciente e não uma grande preocupação médica. Muitas vezes, o desconforto associado ao inchaço e à formação de pedras pode ser remediado por algo tão simples quanto sugar algo azedo, como uma fatia de limão ou picles de endro. Essa atividade visa aumentar a produção de saliva, que por sua vez pode livrar o corpo das pedras que se formaram nas glândulas submandibulares.
No caso de grandes pedras se desenvolverem ou outras anormalidades estarem presentes, algumas vezes a cirurgia é realizada. No entanto, a maioria das pessoas nunca experimentará um desempenho alterado das glândulas submandibulares. Nos raros casos em que existe uma preocupação médica envolvendo essas glândulas, um cirurgião maxilofacial e um cirurgião de ouvido, nariz e garganta (ENT) são qualificados e geralmente têm experiência no tratamento de tais distúrbios.
O ducto submandibular é freqüentemente chamado de ducto de Wharton. É nomeado em homenagem ao anatomista inglês Thomas Wharton, que é frequentemente creditado com a descoberta desse ducto em 1656. O ducto foi realmente descrito, no entanto, em cerca de 1500 por Alessandro Achillini.