¿Qué son las glándulas submandibulares?
Las glándulas submandibulares son un par de glándulas salivales ubicadas en la parte inferior de la boca, a cada lado de la mandíbula inferior. La función principal de las glándulas submandibulares es controlar la liberación de saliva en el área de la boca que se encuentra justo debajo de la lengua. Estas glándulas, que a menudo se denominan glándulas submaxilares, son uno de los tres tipos de glándulas salivales, junto con las glándulas parótidas y sublinguales.
Las glándulas submandibulares tienen forma redonda y se encuentran justo delante de un músculo conocido como músculo esternomastoideo. Por encima de estas glándulas, pero debajo de la lengua, hay una membrana mucosa que cubre el piso de la boca. Las glándulas salivales están conectadas a un sistema de conductos que controla el flujo de saliva hacia la boca. La liberación de saliva desde estos conductos hacia la boca es particularmente beneficiosa por la noche, ya que evita que la boca se seque durante el sueño.
El conducto submandibular mide aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de largo. Es considerablemente más delgado que algunos de los otros conductos salivales. Este es el conducto responsable de drenar la saliva de las glándulas submandibulares y sublinguales y de vaciar la saliva en la base de la lengua.
El conducto submandibular hace que la saliva fluya en una dirección cuesta arriba. Esto a veces puede provocar molestias menores debido a la hinchazón y la formación de cálculos salivales. En la mayoría de los casos, esto es simplemente una molestia para el paciente y no una preocupación médica importante. Muchas veces, la incomodidad asociada con la hinchazón y la formación de cálculos puede remediarse con algo tan simple como chupar algo agrio, como una rodaja de limón o un pepinillo. Esta actividad tiene como objetivo aumentar la producción de saliva, que a su vez puede eliminar el cuerpo de los cálculos que se han formado en las glándulas submandibulares.
En el caso de que se desarrollen cálculos grandes u otras anormalidades, a veces se realiza cirugía. Sin embargo, la mayoría de las personas nunca experimentará un rendimiento alterado de las glándulas submandibulares. En los raros casos en los que existe una preocupación médica relacionada con estas glándulas, tanto un cirujano maxilofacial como un cirujano de oído, nariz y garganta (ENT) están calificados y generalmente tienen experiencia en el tratamiento de tales trastornos.
El conducto submandibular a menudo se conoce como el conducto de Wharton. Lleva el nombre del anatomista inglés, Thomas Wharton, a quien a menudo se le atribuye el descubrimiento de este conducto en 1656. Sin embargo, el conducto fue descrito en realidad en aproximadamente 1500 por Alessandro Achillini.