顎下腺とは

顎下腺は、下顎の両側の口の底にある一対の唾液腺です。 顎下腺の主な機能は、舌のすぐ下にある口の領域への唾液の放出を制御することです。 しばしば顎下腺と呼ばれるこれらの腺は、耳下腺および舌下腺とともに、3種類の唾液腺の1つです。

顎下腺は丸い形で、胸骨乳様筋として知られる筋肉のすぐ前にあります。 これらの腺の上、しかし舌の下には、口の底を覆う粘膜があります。 唾液腺は、口への唾液の流れを制御するダクトシステムに接続されています。 これらの管から口への唾液の放出は、睡眠中に口が乾燥するのを防ぐため、夜間に特に有益です。

顎下腺管の長さは約2インチ（5 cm）です。 他の唾液管のいくつかよりもかなり薄いです。 これは、顎下腺および舌下腺から唾液を排出し、舌根の唾液を排出する管です。

顎下腺管は、唾液をやや上り方向に流します。 これにより、腫れや唾液結石が形成されるため、軽度の不快感が生じることがあります。 ほとんどの場合、これは単に患者への迷惑であり、大きな医学的懸念ではありません。 多くの場合、腫れや石の形成に伴う不快感は、レモンのくさびやディルのピクルスなど、酸っぱいものを吸うような簡単なもので改善できます。 この活動は、顎下腺で形成された石の体を順番に取り除くことができる唾液の生産を増やすことを目的としています。

大きな石が発生したり、他の異常が存在する場合、手術が行われることがあります。 ただし、ほとんどの人は顎下腺のパフォーマンスの変化を経験しません。 これらの腺に関連する医学的懸念があるまれなケースでは、顎顔面外科医と耳鼻咽喉科（ENT）外科医の両方が資格を持ち、一般にそのような障害の治療経験があります。

顎下腺管はしばしばウォートン管と呼ばれます。 1656年にこのダクトの発見で知られるイギリスの解剖学者、トーマス・ウォートンにちなんで名付けられました。しかし、ダクトは実際にはアレッサンドロアキリーニによって1500年頃に記述されました。