Cosa sono le ghiandole sottomandibolari?
Le ghiandole sottomandibolari sono una coppia di ghiandole salivari situate nella parte inferiore della bocca, su ciascun lato della mascella inferiore. La funzione primaria delle ghiandole sottomandibolari è controllare la liberazione di saliva nell'area della bocca che si trova appena sotto la lingua. Queste ghiandole, che sono spesso chiamate ghiandole sottomascellari, sono uno dei tre tipi di ghiandole salivari, insieme alle ghiandole parotidee e sublinguali.
Le ghiandole sottomandibolari sono di forma rotonda e giacciono proprio di fronte a un muscolo noto come muscolo sternomastoideo. Sopra queste ghiandole, ma sotto la lingua, c'è una mucosa che copre il pavimento della bocca. Le ghiandole salivari sono collegate a un sistema di canali che controlla il flusso di saliva nella bocca. Il rilascio di saliva da questi dotti e nella bocca è particolarmente utile di notte, perché impedisce alla bocca di seccarsi durante il sonno.
Il condotto sottomandibolare misura circa 5 cm di lunghezza. È considerevolmente più sottile di alcuni degli altri condotti salivari. Questo è il dotto responsabile del drenaggio della saliva dalle ghiandole sottomandibolari e sublinguali e dello svuotamento della saliva alla base della lingua.
Il dotto sottomandibolare fa fluire la saliva in una certa direzione in salita. Questo a volte può portare a un lieve disagio a causa del gonfiore e della formazione di calcoli salivari. Nella maggior parte dei casi, questo è solo un fastidio per il paziente e non un grave problema medico. Molte volte, il disagio associato al gonfiore e alla formazione di calcoli può essere risolto da qualcosa di semplice come succhiare qualcosa di acido, come un cuneo di limone o un sottaceto di aneto. Questa attività ha lo scopo di aumentare la produzione di saliva, che a sua volta può liberare il corpo delle pietre che si sono formate nelle ghiandole sottomandibolari.
Nel caso in cui si sviluppino calcoli di grandi dimensioni o siano presenti altre anomalie, a volte viene eseguita la chirurgia. Tuttavia, la maggior parte delle persone non sperimenterà mai prestazioni alterate delle ghiandole sottomandibolari. Nei rari casi in cui esiste una preoccupazione medica che coinvolge queste ghiandole, sia un chirurgo maxillo-facciale che un chirurgo orecchio, naso e gola (ORL) sono qualificati e generalmente esperti nel trattamento di tali disturbi.
Il dotto sottomandibolare è spesso indicato come dotto di Wharton. Prende il nome dall'anatomista inglese Thomas Wharton, a cui viene spesso attribuita la scoperta di questo condotto nel 1656. Il condotto fu in realtà descritto, tuttavia, nel 1500 circa da Alessandro Achillini.