Que sont les glandes sous-maxillaires?

Les glandes sous-maxillaires sont une paire de glandes salivaires situées dans la partie inférieure de la bouche, de chaque côté de la mâchoire inférieure. La fonction principale des glandes sous-maxillaires est de contrôler la libération de salive dans la région de la bouche située juste sous la langue. Ces glandes, souvent appelées glandes sous-maxillaires, constituent l'un des trois types de glandes salivaires, aux côtés des glandes parotide et sublinguale.

Les glandes sous-maxillaires ont une forme arrondie et se trouvent juste devant un muscle appelé muscle sterno-mastoïdien. Au-dessus de ces glandes, mais sous la langue, se trouve une membrane muqueuse qui recouvre le sol de la bouche. Les glandes salivaires sont reliées à un système de conduits qui contrôle le flux de salive dans la bouche. La libération de la salive par ces canaux et dans la bouche est particulièrement bénéfique la nuit car elle empêche la bouche de se dessécher pendant le sommeil.

Le canal sous-maxillaire mesure environ 2 pouces (5 cm) de long. Il est considérablement plus mince que certains des autres conduits salivaires. C'est le canal qui est responsable du drainage de la salive des glandes sous-maxillaires et sublinguales et de la vidange de la salive à la base de la langue.

Le canal sous-maxillaire provoque le passage de la salive dans les montées. Cela peut parfois entraîner une gêne mineure en raison de l'enflure et de la formation de calculs salivaires. Dans la plupart des cas, il s’agit simplement d’une gêne pour le patient et non d’une préoccupation médicale majeure. Bien souvent, il est possible de remédier à l’inconfort associé au gonflement et à la formation de calculs en prenant quelque chose d'aussi simple que de sucer quelque chose d'aigre, comme un quartier de citron ou un cornichon à l'aneth. Cette activité vise à augmenter la production de salive, qui peut à son tour débarrasser le corps des calculs qui se sont formés dans les glandes sous-maxillaires.

Si de grosses pierres se développent ou si d’autres anomalies sont présentes, une intervention chirurgicale est parfois effectuée. Cependant, la plupart des gens ne verront jamais leurs performances altérées des glandes sous-maxillaires. Dans les rares cas où il existe un problème médical impliquant ces glandes, un chirurgien maxillo-facial et un chirurgien ORL sont qualifiés et généralement expérimentés dans le traitement de ces troubles.

Le canal sous-mandibulaire est souvent appelé canal de Wharton. Il porte le nom de l'anatomiste anglais Thomas Wharton, à qui l'on attribue souvent la découverte de ce canal en 1656. Ce canal a toutefois été décrit vers 1500 par Alessandro Achillini.

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