O que é um hormônio sexual que liga globulina?
Uma globulina de ligação a hormônios sexuais (SHBG) é o que é conhecido como glicoproteína, um grupo de cadeias de carboidratos ligadas a cadeias polipeptídicas, que se ligam a hormônios sexuais humanos. Essas proteínas de ligação são encontradas com mais frequência ligadas ao hormônio sexual masculino primário, testosterona e ao hormônio sexual feminino primário, estradiol, que é um tipo de estrogênio. A principal produção de globulina de ligação ao hormônio sexual ocorre no fígado, mas também pode ser produzida no cérebro, útero, testículos e placenta durante a gravidez. A função desta proteína é limitar os níveis de hormônios sexuais não ligados ativos no corpo. Níveis muito altos ou muito baixos de proteína no corpo podem indicar uma variedade de condições de saúde em mulheres e homens.
A maioria dos hormônios sexuais na corrente sanguínea é bioquimicamente ligada às globulinas de ligação aos hormônios sexuais. Apenas uma pequena porção dos hormônios sexuais é "livre" e capaz de entrar nas células onde se ligam aos receptores hormonais. Portanto, a disponibilidade de hormônios sexuais no corpo humano está diretamente ligada à quantidade de SHBG que o corpo produz.
Quando produzido pelos testículos, o SHBG é conhecido como uma proteína de ligação a andrógenos, uma proteína que se liga especificamente a andrógenos ou hormônios sexuais masculinos. Essa proteína é produzida nas células de Sertoli, que são células encontradas nos túbulos seminíferos responsáveis por nutrir o desenvolvimento de espermatozóides. Altos níveis de proteína de ligação ao andrógeno nos testículos permitem que os espermatozóides amadurecem em um processo chamado espermatogênese.
Os níveis de globulina de ligação ao hormônio sexual no corpo são influenciados por vários fatores diferentes, com a proteína diminuindo ou aumentando na presença de uma variedade de hormônios. A insulina é um hormônio que controla o metabolismo do corpo e também diminui a quantidade de globulinas de ligação ao hormônio sexual no corpo. Altos níveis de hormônios androgênicos também diminuem os níveis de globulina de ligação aos hormônios sexuais. As quantidades das proteínas de ligação aumentam com altos níveis de hormônio do crescimento, estrogênio e tiroxina, que é um dos hormônios primários produzidos pela glândula tireóide.
Muitas condições de saúde são indicadas por níveis aumentados ou diminuídos de globulina de ligação a hormônios sexuais. Por exemplo, como a gravidez geralmente leva à produção de mais hormônios sexuais femininos, como o estrogênio, também leva a níveis mais altos de SHBG. Os baixos níveis dessa proteína de ligação estão ligados ao diabetes, hipotireoidismo ou diminuição da produção de hormônios da tireóide e síndrome dos ovários policísticos, uma condição na qual as mulheres produzem muitos hormônios sexuais masculinos, uma das principais causas da infertilidade feminina.
Níveis de globulina de ligação a hormônios sexuais podem ser testados para avaliar os níveis de hormônios sexuais masculinos no corpo. O teste geralmente é realizado em homens com deficiência de hormônio sexual masculino e em mulheres com excesso de hormônios sexuais masculinos. Testar os níveis de SHBG não é um teste comum; geralmente, os profissionais médicos testam primeiro os níveis de testosterona. No entanto, nos casos em que esses testes são inconclusivos, como casos em que os níveis de testosterona parecem normais em uma mulher que apresenta várias características sexuais secundárias masculinas, os níveis de SHBG também serão testados. Níveis mais altos da proteína de ligação significam que o corpo tem menos testosterona "livre" disponível, enquanto níveis mais baixos indicam níveis elevados de testosterona "livre".