O que é uma rede sexual?
Uma rede sexual é um tipo de rede social, um grupo de pessoas conectadas por relações sociais. Uma rede sexual é uma rede social que vincula pessoas conectadas por atividade sexual. Em outras palavras, indivíduos que fazem parte de redes sexuais devem ter tido relações sexuais com pelo menos uma outra pessoa na rede. Muitas redes sociais são principalmente de interesse de sociólogos e profissionais de marketing. As redes sexuais, por outro lado, desempenham um papel importante na saúde sexual e na disseminação ou prevenção de doenças sexualmente transmissíveis (DSTs).
Os sociólogos estudam a maneira como os seres humanos interagem desde o final do século XIX. Em meados do século XX, cientistas sociais como Stanley Milgram, de Harvard, perceberam que as conexões sociais humanas seguiam certos padrões que podiam ser rastreados e mapeados. A pesquisa inovadora do sexólogo Alfred Kinsey provou que isso também se aplicava às relações sexuais. Em uma comunidade como uma cidade pequena ou um campus universitário, uma porcentagem significativa da população será conectada em uma rede sexual interligada. Outras redes sexuais se formam em torno de grupos especializados, como um grande local de trabalho ou os clientes de uma boate em particular.
As redes sexuais podem assumir diferentes formas, dependendo da rede social de origem. Em 2004, pesquisadores da Ohio State University rastrearam a rede sexual de uma escola anônima do meio-oeste dos EUA. Estudos anteriores de redes sexuais haviam mostrado que alguns indivíduos com altos níveis de atividade sexual agiam como hubs, ligando a maior parte do restante da rede. Por outro lado, este estudo mostrou que a rede sexual do ensino médio se espalhou amplamente pelo corpo discente. Isso sugere que os jovens, explorando sua sexualidade pela primeira vez, não estabeleceram os papéis e hábitos que frequentemente determinam as formas das redes sexuais adultas.
O estudo de redes sexuais pode ajudar os epidemiologistas a monitorar e controlar os surtos de doenças sexualmente transmissíveis. Isso foi particularmente verdadeiro após a descoberta do HIV / AIDS, uma DST fatal e incurável. No início dos anos 80, o público em geral acreditava que a Aids afetava apenas homens homossexuais, e poucas pessoas tinham cautela em seu comportamento sexual. Os cientistas logo descobriram que a doença viral poderia infectar qualquer pessoa, e sua disseminação precoce entre uma rede sexual de homens gays levou ao equívoco de que heterossexuais não seriam afetados. Isso levou a uma nova compreensão das redes sexuais e doenças sexualmente transmissíveis, bem como a mudanças generalizadas nas atitudes e comportamentos sexuais, incluindo o conceito de sexo seguro.
O rastreio da rede sexual relacionada ao HIV está bem documentado no livro de Randy Shilts, mais vendido, sobre o início da crise da Aids, And the Band Played On . O filme de 1993 baseado no livro também retrata isso. Um aspecto do estudo revelou como as redes sexuais foram alteradas e expandidas pelo advento de viagens aéreas prontamente acessíveis. As redes sexuais continuam a mudar à medida que as tecnologias emergentes permitem que as pessoas se conectem de maneiras novas e surpreendentes.