O que é o adenoma?

Adenoma são tumores não-cancerígenos que crescem nas glândulas. Eles podem se desenvolver em qualquer glândula do corpo, incluindo as do cólon, seios, pulmões e garganta. Em alguns casos raros, eles podem se tornar cancerígenos ao longo do tempo, mas muitos são completamente inofensivos e causam poucos sintomas.

As glândulas responsáveis ​​pelo desenvolvimento desses tumores geralmente são usadas para secreção de fluidos. Chamadas de células epiteliais, essas estruturas ajudam o corpo a produzir suor, saliva, leite materno e hormônios. Se as células epiteliais começam a crescer rapidamente, o resultado geralmente é um pequeno nódulo. Quando benigno ou não-canceroso, o nódulo é chamado de adenoma. Em casos raros, no entanto, o crescimento pode ser canceroso, caso em que é conhecido como adenocarcinoma

Causas

A causa exata desses crescimentos benignos é desconhecida. Alguns médicos acreditam que os níveis hormonais e a genética podem ter algum papel no desenvolvimento, mas esses vínculos ainda não foram comprovados. Tomar certos medicamentos, especialmente o controle de natalidade hormonal, pode aumentar o fator de risco para o desenvolvimento desses crescimentos, mas isso também é incerto.

Como o câncer, nódulos glandulares benignos podem atingir qualquer pessoa em qualquer idade, embora alguns tipos de adenoma sejam mais comuns em certos grupos. As mulheres, por exemplo, são muito mais propensas a desenvolver crescimentos hepáticos. Os adultos mais velhos também são mais propensos a desenvolver massas não cancerígenas no cólon.

Sintomas

O sintoma mais comum de um crescimento glandular é o aparecimento de um nódulo na pele. Dependendo da localização do tumor, esse nódulo pode ser extremamente pequeno ou bastante perceptível. Quando o crescimento ocorre em órgãos internos ou enterrado profundamente no tecido do corpo, os médicos podem não conseguir ver o nódulo sem exames de imagem corporal, como ressonância magnética. Outros sintomas do adenoma incluem flutuações hormonais que podem causar estragos no corpo. Os tumores que crescem nas glândulas tireóides, por exemplo, podem fazer com que a glândula produza muitos hormônios da tireóide. Isso pode causar distúrbios da tireóide, como hipertireoidismo ou paratireoidismo, que podem levar a perda ou ganho extremo de peso, alterações metabólicas e desenvolvimento de cálculos renais.

Em alguns casos, os sintomas podem ser inespecíficos. As massas pulmonares, por exemplo, podem causar sintomas muito genéricos que são fáceis de confundir com um vírus resfriado ou comum. Febres, tosse, fadiga e dores no corpo podem ser sintomas de um crescimento benigno, mas geralmente são atribuídas a outra causa. Se uma pessoa percebe um nódulo enquanto apresenta esses sintomas, ele ou ela pode querer conversar com um médico.

Diagnóstico

Os médicos podem usar uma variedade de testes para diagnosticar adenoma. Se houver suspeita de massas nos órgãos internos, os médicos geralmente solicitam exames de imagem corporal para localizar os tumores. O adenoma do cólon é frequentemente detectado através da realização de uma colonoscopia, que utiliza um tubo flexível com uma pequena câmera acoplada para tirar fotos do intestino e do cólon. Se forem encontrados caroços, os médicos coletam uma pequena amostra do tecido para verificar se há sinais de câncer. Os médicos também podem realizar exames de sangue e urina, buscando níveis hormonais incomuns que indicam um crescimento na glândula hormonal.

Tratamento

Como alguns adenoma podem eventualmente se transformar em adenocarcinoma, os médicos geralmente recomendam a remoção dos nódulos benignos. Crescimentos próximos à superfície da pele podem ser removidos com uma cirurgia ambulatorial simples. Crescimentos internos podem exigir anestesia geral e uma cirurgia mais complexa, além de poderem ter um período de recuperação de vários dias ou semanas. Se o local da massa é uma glândula secretora de hormônios, os médicos podem tentar usar medicamentos de equilíbrio hormonal em vez de cirurgia.

Crescimentos Benignos vs. Malignos

Embora o adenoma e o adenocarcinoma se desenvolvam como um crescimento excessivo de células, eles não são a mesma coisa. Uma grande diferença é que os tumores benignos não se espalham para outros órgãos ou tecidos, enquanto o adenocarcinoma maligno pode. Ocasionalmente, uma massa pode se transformar em adenocarcinoma, mesmo que comece como um crescimento benigno das células epiteliais. Embora essa mutação seja rara e a maioria dos tumores benignos permaneça inofensiva, os médicos geralmente sugerem removê-los como precaução.

Outra distinção importante é que a presença de crescimentos benignos não está ligada a um risco significativamente aumentado de câncer. Muitas pessoas passam a vida inteira com pequenos crescimentos que não causam sintomas e nunca se transformam em adenocarcinoma. Por outro lado, o desenvolvimento de um crescimento glandular canceroso pode aumentar o risco de uma pessoa para certas formas da doença, como câncer de pulmão e cólon.