O que é o pensamento concreto?
O pensamento concreto, na sua forma mais literal, seria pensar nas coisas que são despejadas nas calçadas. Isso é uma piada, mas ilustra a natureza do pensamento em termos concretos. A idéia de "concreto" significa literal, agora e imediata, e ainda assim uma pessoa que vê o mundo apenas em termos concretos provavelmente teria dificuldade em entender a natureza abstrata de sua definição. De fato, concreto e abstrato são frequentemente contrastados entre si, onde o pensamento abstrato é baseado em idéias, capaz de passar para definições mais figurativas e provavelmente capaz de entender o conhecimento conceitual que existe fora do momento.
No desenvolvimento humano, a maioria das pessoas começa a pensar de maneiras concretas. Isso é facilmente ilustrado com crianças. Se uma criança está brincando com um brinquedo e o brinquedo é subitamente coberto com um cobertor, é provável que o bebê pense que o brinquedo se foi: fora da vista, fora da mente. Leva um tempo para o bebê perceber que o brinquedo ainda está lá, se não for visto, e este é o começo da capacidade de pensar de maneiras abstratas.
Ainda assim, muitas crianças não serão particularmente abstratas em seus pensamentos por muitos anos e verão as coisas literalmente por muito tempo. À medida que envelhecem, eles desenvolvem diferentes níveis de facilidade para serem pensadores abstratos, e alguns se tornam muito hábeis em conceituar, enquanto outros mantêm uma tendência mais concreta ao pensamento.
Enquanto a maioria das pessoas tem a capacidade de pensar concreta e abstratamente, há algumas circunstâncias em que a facilidade de pensar concretamente se torna ausente. Certos transtornos mentais são caracterizados pela incapacidade de uma pessoa de demonstrar um pensamento concreto e ver as coisas de uma perspectiva literal. Isso é verdade para qualquer doença mental que cause delírios, como a esquizofrenia. Às vezes, esses delírios criam um mundo quase totalmente abstrato que torna raros ou difíceis os pincéis com o concreto. Com a medicação, muitas pessoas são capazes de retornar a formas mais concretas de pensar, mas, embora totalmente ilusórias, pode ser profundamente desafiador interpretar os pensamentos de uma pessoa; eles vão muito longe do concreto.
Da mesma forma, condições como demência podem causar períodos de abstração, onde a capacidade de pensar em termos concretos é prejudicada. Como alternativa, algumas pessoas são incapazes de desenvolver um pensamento abstrato devido ao desenvolvimento inadequado do cérebro ou perdem essa instalação como resultado de uma doença ou lesão cerebral. Eles podem permanecer em um estado de pensamento concreto e serem incapazes de pensar em termos abstratos. Existem testes psicológicos que podem medir a capacidade do pensamento abstrato e concreto, que podem ser usados para determinar certas condições ou tratamento. No entanto, inclinar-se para um estilo de pensamento mais abstrato ou concreto não é, por si só, anormal.