Vad är betongtänkande?

Konkret tänkande i sin mest bokstavliga form skulle vara att tänka på de saker som hälls på trottoaren. Det är något av ett skämt, men det illustrerar tänkande i konkreta termer. Idén om ”konkret” står för bokstavlig, just nu och omedelbar, och ändå skulle en person som ser världen endast konkret uttryckligen ha svårt att förstå den abstrakta karaktären av dess definition. Faktum är att konkreta och abstrakta ofta kontrasteras till varandra, där abstrakt tänkande är idébaserat, kan flytta till mer figurativa definitioner och sannolikt kunna förstå konceptuell kunskap som existerar utanför ögonblicket.

I mänsklig utveckling börjar de flesta individer tänka på konkreta sätt. Detta illustreras enkelt med spädbarn. Om ett spädbarn leker med en leksak och leksaken plötsligt täcks med en filt, kommer barnet troligtvis att tro att leksaken är borta: ur synen, ur sinnet. Det tar lite tid för barnet att inse att leksaken fortfarande finns där om den inte ses, och detta är början på förmågan att tänka på abstrakta sätt.

Fortfarande är de flesta barn inte särskilt abstrakta i sina tankar på många år och kommer att se saker på bokstavliga sätt under en lång tid framöver. När de åldras utvecklar de olika nivåer av möjligheter för att vara abstrakta tänkare, och vissa kommer att bli mycket skickliga på att föreställa sig, medan andra kommer att behålla en mer konkret tänkande böjd.

Medan de flesta har förmågan att tänka konkret och abstrakt, finns det vissa omständigheter där möjligheten att tänka konkret blir frånvarande. Vissa psykiska störningar kännetecknas av en persons oförmåga att visa konkret tänkande och se saker ur ett bokstavligt perspektiv. Detta gäller alla psykiska sjukdomar som orsakar villfarelser, till exempel schizofreni. Ibland skapar dessa villfarelser en nästan helt abstrakt värld som gör borstar med det konkreta sällsynta eller svåra. Med tanke på medicinering kan många människor återgå till mer konkreta tankesätt, men även om de är helt bedrägliga kan det vara djupt utmanande att tolka en persons tankar; de sträcker sig för långt från betongen.

På liknande sätt kan tillstånd som demens orsaka perioder med abstraktion, där förmågan att tänka konkret hindras. Alternativt kan vissa människor inte utveckla abstrakt tänkande på grund av otillräcklig hjärnutveckling eller de förlorar denna anläggning till följd av sjukdom eller hjärnskada. De kan förbli i ett konkret tänkande tillstånd och inte kunna tänka abstrakt. Det finns psykologiska tester som kan mäta förmågan hos abstrakt och konkret tänkande, som kan användas för att bestämma vissa villkor eller behandling. Men att luta sig mot en mer abstrakt eller konkret tänkande stil är i sig inte onormal.