Qu'est-ce que la pensée concrète?

Penser concrètement dans sa forme la plus littérale serait penser aux choses qui sont déversées sur les trottoirs. C'est une blague, mais cela illustre concrètement la nature de la pensée. L'idée de «concret» signifie littéralement, pour le moment, et immédiate, et pourtant une personne qui ne voit le monde que de manière concrète aurait probablement du mal à comprendre la nature abstraite de sa définition. En réalité, concret et abstrait sont souvent opposés, la pensée abstraite étant basée sur des idées, capable de passer à des définitions plus figuratives et susceptible de comprendre les connaissances conceptuelles existant en dehors du moment présent.

Dans le développement humain, la plupart des individus commencent à penser de manière concrète. Ceci est facilement illustré avec les nourrissons. Si un bébé joue avec un jouet et que celui-ci est soudainement recouvert d'une couverture, il est susceptible de penser que le jouet est parti: loin des yeux, loin du cœur. Il faut un certain temps au bébé pour se rendre compte que le jouet est toujours là s'il n'est pas vu, et c'est le début de la capacité de penser de manière abstraite.

Néanmoins, la plupart des enfants ne seront pas particulièrement abstraits dans leur pensée avant de nombreuses années et verront les choses de manière littérale pendant encore longtemps. À mesure qu'ils vieillissent, ils développent différents niveaux de facilité pour être des penseurs abstraits, et certains deviendront très habiles à conceptualiser, tandis que d'autres conserveront une pensée plus concrète.

Bien que la plupart des gens aient la capacité de penser de manière concrète et abstraite, il existe certaines circonstances où la facilité de penser devient concrètement absente. Certains troubles mentaux sont caractérisés par l'incapacité d'une personne à démontrer une pensée concrète et à voir les choses d'un point de vue littéral. Cela est vrai de toute maladie mentale qui provoque des délires, comme la schizophrénie. Parfois, ces délires créent un monde presque totalement abstrait qui fait des pincements avec le concret rare ou difficile. Avec des médicaments, beaucoup de gens sont capables de revenir à des modes de pensée plus concrets, mais bien qu’ils soient complètement délirants, il peut être très difficile d’interpréter les pensées d’une personne; ils vont trop loin du béton.

De la même manière, des conditions telles que la démence peuvent entraîner des périodes d'abstention, au cours desquelles la capacité de penser de manière concrète est entravée. Par ailleurs, certaines personnes sont incapables de développer une pensée abstraite en raison d'un développement cérébral insuffisant ou perdent cet équipement à la suite d'une maladie ou d'une lésion cérébrale. Ils peuvent rester dans un état de pensée concret et être incapables de penser en termes abstraits. Il existe des tests psychologiques permettant d'évaluer la capacité de pensée abstraite et concrète, qui peuvent être utilisés pour déterminer certaines conditions ou certains traitements. Pourtant, se pencher vers un style de pensée plus abstrait ou concret n’est pas, en soi, anormal.