O que é dessensibilização à alergia?
A dessensibilização à alergia é uma forma de terapia que visa enfraquecer as reações alérgicas de um paciente, expondo-as a doses gradualmente crescentes de alérgenos. Através deste procedimento, acredita-se que os pacientes desenvolvam naturalmente uma tolerância imunológica às substâncias às quais são alérgicas. Os alérgenos são mais frequentemente introduzidos no sistema do paciente por injeção, embora o tratamento também possa ser administrado por via sublingual. Se bem-sucedida, a terapia de dessensibilização à alergia pode eliminar efetivamente alergias por cinco ou mais anos.
Esta forma de terapia opera com o princípio de que as alergias são causadas por um sistema imunológico com defeito. Alérgenos são substâncias inócuas erroneamente reconhecidas pelo corpo de um indivíduo como células causadoras de doenças, alertando o sistema imunológico para produzir o anticorpo imunoglobulina E (IgE). A IgE se liga aos mastócitos e basófilos no sistema, produzindo substâncias químicas que causam a reação alérgica.
Através da dessensibilização da alergia, os médicos tentam "treinar" o sistema imunológico para reconhecer os alérgenos como substâncias inócuas. Nos tratamentos iniciais de dessensibilização a alergias, as doses de alérgenos introduzidos no corpo são tão pequenas que não provocam uma resposta do sistema imunológico. A dosagem então aumenta em pequenos incrementos, acabando condicionando o sistema imunológico a não reagir a grandes doses do alérgeno. Após até seis meses de tratamentos semanais de dessensibilização a alergias, a terapia muda para fotos de manutenção mensais ao longo dos próximos anos.
O alérgeno é introduzido no sistema através de injeção ou administração sublingual. Por exemplo, um indivíduo em tratamento de alergia a amendoim pode ser injetado com doses de alergia que contenham a substância encontrada nos amendoins que causa a reação alérgica. Como alternativa, o alérgeno também pode ser colocado embaixo da língua, onde pode ser absorvido diretamente pelos vasos sanguíneos da área. A administração sublingual é recomendada para pacientes com limiares de dor muito baixos.
Embora os mecanismos de trabalho exatos por trás da terapia de dessensibilização à alergia ainda não tenham sido totalmente descobertos, os resultados geralmente são suficientemente favoráveis para serem encorajadores. A maioria dos pacientes relata a eliminação de alergias a longo prazo, com os efeitos colaterais do tratamento sendo mínimos. Os efeitos colaterais mais comuns são reações alérgicas menores, que são esperadas quando doses do alérgeno são introduzidas no sistema. Efeitos colaterais sérios ocorrem apenas quando o paciente tem uma doença sistêmica preexistente ou está tomando medicação que possa interferir no tratamento. Recomenda-se que qualquer pessoa que considere o tratamento de dessensibilização à alergia consulte primeiro seu médico sobre a segurança do procedimento.