Vad är allergi desensibilisering?

Allergi desensibilisering är en form av terapi som syftar till att försvaga patientens allergiska reaktioner genom att utsätta dem för gradvis ökande doser av allergener. Genom denna procedur tros patienter naturligt utveckla en immunologisk tolerans mot de ämnen som de är allergiska mot. Allergenerna införs oftast i patientens system via injektion, även om behandlingen också kan administreras sublingualt. Om det lyckas kan allergi-desensibiliseringsterapi effektivt eliminera allergier under fem eller fler år.

Denna form av terapi fungerar på principen att allergier orsakas av ett funktionsdugligt immunsystem. Allergener är oskadliga ämnen som felaktigt erkänns av en persons kropp som celler som orsakar sjukdomar och varnar immunsystemet att producera antikroppen immunoglobulin E (IgE). IgE binds sedan med mastceller och basofiler i systemet och producerar kemiska ämnen som orsakar den allergiska reaktionen.

Genom allergi-desensibilisering försöker läkare att "omskolera" immunsystemet till att erkänna allergener som oskadliga ämnen. Vid initiala allergi-desensibiliseringsbehandlingar är doserna av allergener som införs i kroppen så små att de inte får ett svar från immunsystemet. Doseringen ökar sedan i små steg, och konditionerar så småningom immunsystemet att inte reagera på ens stora doser av allergenet. Efter upp till sex månader med veckovisa allergi-desensibiliseringsbehandlingar förflyttas terapin till månadsvis underhållsskott under de kommande åren.

Allergenet introduceras i systemet genom injektion eller sublingual administration. Till exempel kan en person som behandlas för en jordnötsallergi injiceras med allergi skott som innehåller ämnet som finns i jordnötter som orsakar den allergiska reaktionen. Alternativt kan allergenet också placeras under tungan, där det kan absorberas direkt genom blodkärlen i området. Sublingual administration rekommenderas för patienter med mycket låga smärttrösklar.

Även om de exakta arbetsmekanismerna bakom allergi-desensibiliseringsterapi ännu inte har upptäckts är resultaten i allmänhet tillräckliga för att vara uppmuntrande. De flesta patienter rapporterar långtids eliminering av allergi, varvid biverkningarna av behandlingen är minimal. De vanligaste biverkningarna är mindre allergiska reaktioner, som kan förväntas när doserna av allergenet införs i systemet. Allvarliga biverkningar inträffar endast om patienten har en redan existerande systemisk sjukdom eller tar mediciner som kan störa behandlingen. Det rekommenderas att varje person som överväger behandling med allergi-desensibilisering först konsulterar sin läkare om procedurens säkerhet.