O que é eletrocardiografia?
A eletrocardiografia é uma técnica médica pela qual minúsculos impulsos elétricos, relacionados ao funcionamento do músculo cardíaco, são detectados, registrados e impressos ao longo do tempo para interpretação pelos médicos. É a melhor maneira de detectar, diagnosticar e determinar a gravidade de muitos problemas cardíacos, principalmente envolvendo ritmos cardíacos anormais. Também é útil para detectar certos tipos de lesões cardíacas, sopros e problemas circulatórios.
O termo eletrocardiografia é derivado de três palavras gregas relacionadas à eletricidade, ao coração e à escrita. A impressão dos dados obtidos pela eletrocardiografia é denominada eletrocardiograma e é frequentemente abreviada como ECG ou EKG. Muitos médicos e profissionais de saúde preferem o eletrocardiograma, pois ajudam a evitar confusões com outro tipo de processo médico chamado eletroencefalograma ou EEG.
Um paciente que está sendo examinado por eletrocardiografia é equipado com vários eletrodos de pele, sensores que podem detectar os mínimos impulsos elétricos do corpo humano. Esses eletrodos são colocados em vários pontos do corpo, principalmente no peito, mas também em cada pulso e tornozelo. Eles transmitem os impulsos elétricos gerados pela operação do coração e do sistema circulatório de volta para uma unidade central que interpreta os dados e os imprime em papel em formato contínuo e em tempo real. Muitas máquinas também possuem um display digital e capacidade de gravação.
Um médico pode estudar os dados em um eletrocardiograma e usá-lo para diagnosticar e detectar ritmos cardíacos irregulares, certos tipos de lesões cardíacas e outros problemas circulatórios. Um eletrocardiograma é especialmente útil para diagnosticar danos devido a infartos do miocárdio, comumente conhecidos como ataques cardíacos. Pacientes que se acredita terem sofrido um ataque cardíaco ou que correm o risco de um ataque cardíaco iminente são quase sempre ligados a uma máquina de eletrocardiografia assim que são submetidos a cuidados médicos.
Os médicos confiam na eletrocardiografia para fornecer muitas informações indisponíveis sem cirurgia ou procedimentos mais invasivos. Um cardiologista qualificado, ou médico especializado no tratamento de problemas cardíacos, pode obter uma grande quantidade de informações sobre o coração e o sistema circulatório de um paciente por meio de eletrocardiografia. Até certas anormalidades genéticas ou a presença de alguns tipos de drogas podem ser detectadas através da análise de eletrocardiograma.
Um eletrocardiograma é frequentemente usado como uma ferramenta de monitoramento para pacientes com problemas cardíacos ou circulatórios, além de ser usado como uma ferramenta de diagnóstico. Não é incomum que esses tipos de pacientes sejam conectados a uma máquina de eletrocardiograma por longos períodos enquanto estiverem sob cuidados ou tratamento para esses tipos de problemas. Os alarmes podem ser programados para alertar os médicos sobre possíveis problemas que possam surgir com esses pacientes enquanto estiverem conectados a uma dessas máquinas.