O que é neuralgia glossofaríngea?
A neuralgia glossofaríngea é um distúrbio raro em que a pressão no nervo glossofaríngeo causa dor extrema em torno da boca, garganta, ouvido, amígdalas ou língua. A duração da dor aguda pode variar e os pacientes podem sentir dores recorrentes ou apenas um surto de dor, dependendo da causa da doença. Existem vários tratamentos possíveis para a neuralgia do glossofaríngeo que podem ser discutidos com um neurologista.
Essa condição é mais comum em homens, geralmente com mais de 40 anos. Pode ser causada por um crescimento próximo ao nervo glossofaríngeo, também conhecido como nono nervo craniano, ou por uma artéria anormalmente posicionada que exerce pressão sobre o nervo. Esse nervo, responsável por inervar a garganta e a boca, fica confuso como resultado da pressão e envia sinais de dor ao cérebro, mesmo que nada esteja realmente acontecendo. A dor pode ser tão intensa que o paciente está totalmente incapacitado e, em alguns casos, desenvolve convulsões ou entra em parada cardíaca.
Assim como outras neuralgias faciais, a neuralgia do glossofaríngeo pode ser diagnosticada com o auxílio de estudos de imagens médicas que visualizarão a área de interesse, procurando anormalidades. Um crescimento aparecerá em uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada, enquanto anormalidades vasculares podem ser reveladas com um arteriograma. Em alguns casos, a causa pode não ser imediatamente óbvia, com nada parecendo interferir na função do nono nervo craniano.
Pacientes com neuralgia glossofaríngea geralmente recebem medicamentos para controle da dor para reduzir a dor quando seus nervos glossofaríngeos confusos disparam. Os medicamentos anticonvulsivantes também parecem ser eficazes no tratamento dessa condição, e o uso desses medicamentos reduzirá o risco de desenvolvimento de convulsões. Em casos graves, pode ser necessário realizar uma cirurgia para aliviar a pressão sobre o nervo, com o cirurgião entrando classicamente no crânio atrás da orelha para expor o nervo e remover a fonte de pressão.
O prognóstico para um paciente com diagnóstico de neuralgia glossofaríngea pode ser muito bom. Se o médico puder encontrar a causa da neuralgia e abordá-la, o paciente fará uma recuperação completa. Caso a causa seja mais difícil de identificar, os medicamentos podem ser usados para gerenciar a condição, mantendo o paciente confortável e reduzindo o número e a gravidade dos episódios dolorosos. Mesmo que os pacientes experimentem apenas dor leve, é importante consultar um neurologista, porque a neuralgia do glossofaringe pode ser um sintoma de um problema neurológico sério.