O que é abuso institucional?
O abuso institucional é qualquer tipo de conduta negligente ou abusiva, física, sexual ou não, que afeta alguém confinado a uma unidade de internação. As vítimas mais comuns são crianças, idosos, adultos com deficiências de desenvolvimento e pessoas com doenças mentais. Geralmente ocorre em hospitais, situações de vida assistida e casas de grupo. Muitas dessas instituições possuem políticas em vigor para evitar abusos institucionais, mas muitas vezes cabe a terceiros monitorar as incidências.
As pessoas idosas em uma instituição de longa permanência são frequentemente vítimas de maus tratos físicos e verbais e negligência. O gerenciamento de contas em excesso e sem escrúpulos permite que os profissionais de saúde os explorem financeiramente. Se o idoso não tem uma família cuidando de seus interesses, pode estar sujeito a abuso institucional de longo prazo. O estresse pode ter sérios efeitos sobre sua saúde e bem-estar, e pode contribuir para a morte precoce.
As crianças hospitalizadas são frequentemente vítimas de abuso institucional, porque são pequenas, fáceis de controlar e intimidar. Eles normalmente não informam a ninguém quando algo está errado e, se estiverem gravemente desativados, podem não ter a capacidade de fazê-lo. Os adultos com problemas mentais ou de desenvolvimento muitas vezes não conseguem cuidar de si mesmos e não são levados a sério quando reclamam. A exploração sexual, principalmente de mulheres, ocorre em instalações onde não há salvaguardas para evitá-la. Em casas de grupo e enfermarias de hospitais onde os residentes são ambulatoriais, eles podem abusar um do outro.
Os cuidadores tornam-se propensos a abuso institucional devido a estressores no local de trabalho, como treinamento inadequado ou inadequação para suas posições. A superlotação das instalações contribui para o estresse sob a forma de maiores responsabilidades, e os funcionários institucionais são frequentemente mal remunerados. As verificações de antecedentes, se são realizadas, às vezes não conseguem capturar funcionários em potencial com antecedentes criminais ou histórico de comportamento abusivo. Isso deixa pacientes e residentes vulneráveis a eles. Negligência, espancamentos, roubos e assassinatos ocorreram.
Qualquer pessoa com um parente que esteja em um centro de cuidados prolongados ou em casa de grupo, sob hospitalização prolongada ou que tenha outras interações com os cuidadores regularmente deve supervisioná-los de perto. Sinais comuns de abuso incluem lesões inexplicáveis, uma mudança na personalidade do ente querido, itens pessoais ou dinheiro ausentes do quarto ou em casa e más condições físicas devido à negligência. Nos EUA, todos os estados têm ombudsmen, que atuam como defensores de pessoas em instituições de longa permanência. A maioria dos países adotou regulamentos que regem o tratamento de pessoas que podem se tornar vítimas de abuso institucional.