O que é Marasmus?
O marasmus é um tipo de desnutrição que ocorre mais comumente em bebês com menos de um ano de idade nos países em desenvolvimento. É causada por uma ingestão inadequada de nutrientes, especialmente proteínas, ou uma incapacidade de digerir adequadamente os nutrientes. Essa condição pode ser muito grave, pois, se persistir, passará a um ponto sem retorno, impossibilitando o tratamento do paciente, pois seu corpo é incapaz de absorver nutrição devido a danos físicos causados pela desnutrição.
Esse tipo de desnutrição está entre um grupo de condições conhecidas coletivamente como desnutrição energético-protéica ou PEM. Essas condições incluem caquexia e kwashiorkor. Juntas, as condições do PEM representam cerca de 50% das mortes de crianças menores de cinco anos nos países em desenvolvimento. Um dos sintomas mais óbvios do marasmo é o desperdício do corpo, resultando em ossos proeminentes e uma diminuição na quantidade de gordura corporal. Os pacientes geralmente estão cansados, porque seus corpos tentam economizar energia, e irritabilidade e fome extrema são comuns.
À medida que a condição progride, podem surgir dobras cutâneas, juntamente com a pele seca, perda de cabelo e edema ou inchaço. Pessoas com marasmo também costumam sofrer de desidratação, o que pode causar uma variedade de problemas de saúde. O tratamento envolve a reintrodução de nutrição e fluidos equilibrados, juntamente com o tratamento de infecções subjacentes e outras condições que podem complicar o marasmo. O marasmo crônico pode resultar em problemas de saúde a longo prazo para o paciente, que podem incluir problemas cardíacos e metabolismo irregular.
Uma das causas mais comuns de maramus é a transição da amamentação para a alimentação de bebês com fórmula e outros alimentos. As mulheres podem parar de amamentar por uma variedade de razões, variando da pressão social à incapacidade de produzir leite, e geralmente têm dificuldade em obter nutrição equilibrada para os filhos. As infecções agudas e crônicas também podem causar marasmo, especialmente no caso de crianças que já são vulneráveis devido à desnutrição limítrofe.
Muitas organizações de ajuda trabalham para combater o marasmo no mundo em desenvolvimento, criando e mantendo um suprimento constante de alimentos e identificando casos precocemente para que possam receber tratamento. A educação dos pais, especialmente das mães, também tem sido usada para tentar prevenir o marasmo. No entanto, pobreza, instabilidade social e turbulência política podem ser problemas difíceis para as mães resolverem, impossibilitando-lhes prestar os cuidados de que seus filhos precisam, mesmo quando estão cientes das consequências da desnutrição.