O que é o protocolo Bruce?
Desenvolvido por Robert A. Bruce, o protocolo de Bruce é um teste de diagnóstico administrado principalmente como parte de um exame de cardiologia. Durante esse teste exclusivo de função cardíaca, os pacientes são obrigados a caminhar em uma esteira por um total de 21 minutos em várias velocidades e inclinações. Como resultado desse exame, os médicos estão mais aptos a detectar ou prever problemas cardíacos, como angina e doença arterial coronariana.
Também conhecido como tolerância ao exercício ou teste ergométrico, o protocolo de Bruce é frequentemente usado para diagnosticar pacientes que já se queixaram de dor no peito ou que têm histórico de doença cardíaca. O teste também é útil para ajudar a avaliar ou diagnosticar doenças pulmonares. Enquanto outros testes de esforço são às vezes administrados, os médicos consideram o protocolo de Bruce um instrumento completamente preciso no diagnóstico de problemas cardiovasculares e respiratórios.
Durante o protocolo de Bruce, os pacientes são testados em sete estágios diferentes, cada um consistindo em intervalos de três minutos. No estágio inicial, o paciente é solicitado a andar em uma esteira em um ritmo lento com uma inclinação menor enquanto conectado a instrumentos usados para registrar sinais vitais, como pressão arterial e freqüência cardíaca. À medida que o teste avança, a inclinação aumenta lentamente, assim como a velocidade da esteira. O tempo total gasto no protocolo de Bruce deve ser de 21 minutos, a menos que um paciente seja incapaz de concluir o teste devido a dor no peito, tontura, fadiga extrema ou alterações drásticas na pressão arterial. Se alguma dessas condições ocorrer, o teste é imediatamente interrompido.
Os eletrocardiógrafos são verificados no final de cada estágio do teste para monitorar a função cardíaca, e a pressão sanguínea de um paciente também é avaliada periodicamente. Também não é incomum que um teste seja interrompido antes da conclusão devido ao feedback recebido dos instrumentos médicos usados para monitorar os sinais vitais de um paciente. Embora os sinais vitais possam indicar que um paciente está em perigo real se continuar com o exercício, os testes são frequentemente interrompidos devido à falta de aptidão física de um paciente saudável, o que literalmente o proíbe de completar fisicamente todos os sete estágios do protocolo de Bruce.
Se o protocolo de Bruce é interrompido devido a sinais vitais do paciente ou incapacidade física para concluí-lo, o monitoramento da pressão arterial e cardíaca continua por vários minutos. Isso ajuda os médicos a entender as mudanças que estão ocorrendo no sistema cardiovascular de uma pessoa após exercícios rigorosos. Por alguns minutos imediatamente após o teste, os pacientes ainda podem sentir tonturas ou falta de ar e ainda podem ocorrer arritmias cardíacas.