Cos'è il protocollo Bruce?
Sviluppato da Robert A. Bruce, il protocollo Bruce è un test diagnostico somministrato principalmente nell'ambito di un esame di cardiologia. Durante questo esclusivo test di funzionalità cardiaca, i pazienti sono tenuti a camminare su un tapis roulant per un totale di 21 minuti a varie velocità e pendenze. Come risultato di questo esame, i medici sono più in grado di rilevare o prevedere condizioni cardiache come angina e malattia coronarica.
Conosciuto anche come tolleranza all'esercizio o test da sforzo, il protocollo Bruce viene spesso utilizzato per diagnosticare i pazienti che si sono precedentemente lamentati di dolore toracico o che hanno una storia di malattie cardiache. Il test è anche utile per aiutare a valutare o diagnosticare le malattie polmonari. Mentre a volte vengono somministrati altri stress test da sforzo, i medici considerano in gran parte il protocollo Bruce come uno strumento completamente accurato nella diagnosi di problemi cardiovascolari e respiratori.
Durante il protocollo Bruce, i pazienti vengono testati in sette diverse fasi, ciascuna composta da intervalli di tre minuti. Nella fase iniziale viene chiesto al paziente di camminare su un tapis roulant ad un ritmo lento con una leggera inclinazione mentre è collegato a strumenti usati per registrare segni vitali come la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Man mano che il test avanza, l'inclinazione aumenta lentamente così come la velocità del tapis roulant. Il tempo totale impiegato per il protocollo Bruce è di 21 minuti, a meno che un paziente non sia in grado di completare il test a causa di dolore toracico, vertigini, estrema stanchezza o drastici cambiamenti della pressione sanguigna. Se si verifica una di queste condizioni, il test viene immediatamente interrotto.
Gli elettrocardiografi vengono controllati al completamento di ogni fase all'interno del test per monitorare la funzione cardiaca e viene periodicamente valutata anche la pressione sanguigna di un paziente. Inoltre, non è insolito che un test venga interrotto prima del completamento a causa del feedback ricevuto dagli strumenti medici utilizzati per monitorare i segni vitali di un paziente. Mentre i segni vitali possono indicare che un paziente è in serio pericolo se lo stress da esercizio continuo è spesso interrotto a causa della mancanza di idoneità fisica di un paziente altrimenti sano, che letteralmente proibisce a lui o lui di completare fisicamente tutte e sette le fasi del protocollo Bruce.
Se il protocollo Bruce viene interrotto a causa dei segni vitali di un paziente o dell'incapacità fisica di completarlo, il monitoraggio della pressione arteriosa e del cuore continua per diversi minuti. Ciò aiuta i medici a comprendere i cambiamenti che stanno avvenendo nel sistema cardiovascolare di una persona dopo un rigoroso esercizio fisico. Per alcuni minuti immediatamente dopo un test, i pazienti possono ancora avvertire vertigini o mancanza di respiro e possono ancora verificarsi aritmie cardiache.