Qual é a conexão entre demência e alucinações?

Demência e alucinações têm uma conexão em alguns indivíduos, com cerca de 10% dos indivíduos com demência sofrendo alucinações. Demência é um termo que descreve um declínio progressivo e lento na capacidade mental de alguém. Uma alucinação é uma experiência durante a qual um indivíduo acredita que vê, ouve, cheira ou sente algo que não existe.

Uma variedade de condições médicas pode causar demência. Muitas condições levam à demência irreversível que piora progressivamente, incluindo a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson, a doença de Huntington e danos cerebrais permanentes causados ​​por tumores ou ferimentos na cabeça. Outros tipos de demência podem ser revertidos, como demência causada por deficiências vitamínicas, tumores cerebrais removíveis, toxinas, uso excessivo de drogas ou álcool e hemorragias cerebrais. Algumas pessoas que sofrem de depressão maior também apresentam sinais que imitam demência.

Os sintomas de demência incluem problemas de memória, dificuldade com a linguagem, desorientação e comportamento inadequado ou perturbador. A demência é mais comum em indivíduos com mais de 65 anos. Quando a demência é irreversível, a funcionalidade mental geralmente se deteriora ao longo de um período de dois a 10 anos. Dependendo da causa da demência, o tratamento pode estar disponível para diminuir a taxa de declínio. A demência nos primeiros estados geralmente começa esquecendo os eventos recentes e lutando com o julgamento apropriado e o pensamento abstrato, e, à medida que a condição piora, alguns pacientes começam a lutar com demência e alucinações.

Alucinações são um sintoma da psicose, que é um distúrbio no processo de pensamento e na percepção. Doenças mentais como esquizofrenia e depressão psicótica podem causar alucinações. Alucinações também podem resultar do uso de drogas e álcool, epilepsia, febre alta, doenças graves e demência.

Existem muitos tipos de alucinações que fazem um indivíduo sentir coisas que não existem. Tipos de alucinações incluem alucinações auditivas, durante as quais as vozes são ouvidas; alucinações olfativas, durante as quais são sentidos cheiros e odores; e alucinações visuais, durante as quais algo é visto. Com indivíduos que têm demência e alucinações, o tipo mais comum são as alucinações visuais.

Cuidar de alguém que sofre de demência e alucinações pode ser extremamente desafiador. Se uma alucinação não está causando medo ou ansiedade, é melhor que o cuidador não faça nada. Para alucinações perturbadoras, é recomendável que os profissionais de saúde usem o método dos "três R's" para tranquilizar, responder e reorientar os pacientes com demência.

Por exemplo, se um homem com demência acredita que viu alguém envenenar sua comida, o cuidador deve começar dizendo calmamente que estava lá e que não viu ninguém ao seu redor. Em seguida, o cuidador deve responder oferecendo-se para verificar a cozinha ou conversar com os enfermeiros para ver se eles observaram alguma coisa. Por fim, o cuidador deve reorientar a atenção do paciente para uma atividade agradável, como assistir televisão ou trabalhar em um quebra-cabeça de busca por palavras.