Quel est le lien entre démence et hallucinations?

La démence et les hallucinations sont liées chez certaines personnes, environ 10% des personnes atteintes de démence ayant des hallucinations. La démence est un terme qui décrit un déclin lent et progressif des capacités mentales. Une hallucination est une expérience au cours de laquelle un individu croit voir, entendre, sentir ou sentir quelque chose qui n’est pas là.

Une variété de conditions médicales peuvent causer la démence. De nombreuses affections entraînent une démence irréversible qui s’aggrave progressivement, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et des lésions cérébrales irréversibles causées par des tumeurs ou des blessures à la tête. D'autres types de démence peuvent être inversés, tels que la démence causée par des carences en vitamines, des tumeurs du cerveau éliminables, des toxines, une consommation excessive de drogue ou d'alcool et des hémorragies cérébrales. Certaines personnes souffrant de dépression majeure présentent également des signes imitant la démence.

Les symptômes de la démence incluent des problèmes de mémoire, des difficultés de langage, une sensation de désorientation et un comportement inapproprié ou perturbateur. La démence est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans. Lorsque la démence est irréversible, la fonctionnalité mentale se détériore généralement sur une période de deux à dix ans. Selon la cause de la démence, un traitement peut être disponible pour ralentir le taux de déclin. La démence dans les premiers États commence généralement par oublier les événements récents et à lutter avec un jugement approprié et une pensée abstraite. A mesure que la maladie s'aggrave, certaines personnes commencent à se débattre avec la démence et les hallucinations.

Les hallucinations sont un symptôme de la psychose, qui perturbe le processus de la pensée et de la perception. Des maladies mentales telles que la schizophrénie et la dépression psychotique peuvent provoquer des hallucinations. Les hallucinations peuvent également résulter de la consommation de drogue et d’alcool, de l’épilepsie, d’une forte fièvre, d’une maladie grave et de la démence.

Il existe de nombreux types d'hallucinations qui amènent une personne à ressentir des choses qui n'existent pas. Les types d'hallucinations comprennent les hallucinations auditives, au cours desquelles des voix sont entendues; hallucinations olfactives au cours desquelles des odeurs et des odeurs sont ressenties; et hallucinations visuelles, au cours desquelles on voit quelque chose. Chez les personnes atteintes de démence et d'hallucinations, le type le plus courant est celui des hallucinations visuelles.

Prendre soin de quelqu'un qui souffre de démence et d'hallucinations peut être extrêmement difficile. Si une hallucination ne provoque ni peur ni anxiété, il est préférable que le soignant ne fasse rien. Pour les hallucinations qui dérangent, il est recommandé aux soignants d’utiliser la méthode des «Trois R» pour rassurer, répondre et recentrer les patients atteints de démence.

Par exemple, si un homme atteint de démence croit avoir vu quelqu'un empoisonner sa nourriture, le fournisseur de soins devrait commencer par lui dire calmement qu'il ou elle était là et qu'il n'a vu personne autour de sa nourriture. Ensuite, l'aidant naturel devrait réagir en proposant de vérifier la cuisine ou de parler aux infirmières pour voir si elles avaient observé quelque chose. Enfin, le soignant doit recentrer l'attention du patient sur une activité agréable, comme regarder la télévision ou travailler sur un casse-tête.

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